Отбор для неудачницы

— Да вы что! Такое событие ни за что в жизни пропускать нельзя! — улыбнулась, прошла в центр круглой комнаты, волоча за собой поскрипывающий чемодан, и с интересом осмотрелась, — Куда жених спрятался?

Мебели в комнате почти не было — только старинное бюро из красного дерева, на котором женщина в изумрудном платье раскладывала какие-то штуки, и странного вида каменная арка, увитая голубой лианой. Жениху прятаться решительно негде.

— Что-то я не заметила, чтобы он с распростертыми объятиями встречал нас.

— Думаю, вам бы хотелось сначала отдохнуть, придти в себя после долгой дороги, принять ванну, поужинать, хорошенько выспаться, а потом уже предстать перед взором жениха и его родителей? — учтиво поинтересовался мужчина.

В его словах определенно было здравое зерно.

— Вы правы. Отдохнуть не помешает, — смиренно улыбнулась, — да и поесть тоже хотелось бы.

— Я как раз начал объяснять претенденткам что их ожидает в ближайшие дни, — Ленд обвел рукой присутствующих девушек, каждая из которых волком смотрела на меня. — вы опоздали.

— Простите. Я просто немного заплутала, — пожала плечами, — замок у вас огромный.

— Почему вы, собственно говоря, с чемоданом? — спросил он как-то грустно и, подняв брови, посмотрел на меня. — надо было отдать лакею.

— Угу. Сейчас. А потом ищи-свищи, куда он мое добро подевал. Нет уж. Я лучше сама.

— И почему я не удивлен? — сжимая переносицу, тихо пробормотал Барсон.

Мне показалась, или у него губы в усмешке дрогнули? Наверное, показалось.

— Что ж, раз теперь все собрались, думаю стоит повторить то, что я уже сказал, — он взял себя в руки и продолжил бодрым голосом, — чтобы в дальнейшем не возникало ненужных вопросов.

Девицы, вынужденные слушать по второму кругу одно и тоже, смотрели на меня недовольно, и на какой-то миг возникло ощущение, будто в зал загнали стадо Илонок. В воздухе так и витал дух высокомерия, каждая из них мнила себя если уж не королевой, то принцессой точно. Ладно, посмотрим, как дальше дело пойдет. То, что я могу стерпеть от родной сестры — ни за что не спущу посторонним, так что пусть не надеются, что их взгляды произведут на меня впечатление. Наоборот, спину выпрямила и улыбнулась всем ласково:

— Что все такие кислые? Слушаем, девочки, слушаем.

— Ты… — кто-то прошипел сзади.

— Цыц! — шикнула я, прикладывая палец к губам, и к Ленду повернулась, едва сдерживая усмешку, — продолжайте, пожалуйста.

Чувствую, отбор будет веселым. Не простят мне эти дамочки прямой насмешки, ой не простят. Ну и плевать. Такая злючка-гадючка у меня дома своя имеется. И приехала я сюда не дружбу с ними водить, а за женихом.