Пария

Еще несколько часов назад он был раздавлен и унижен, а сейчас я видела перед собой будущего короля.

– Сначала, нужно поговорить с матерью, она все же дочь короля южной Верганы, а я единственный оставшийся ее сын, – он протянул мне руку, терпеливо ожидая, пока я разогну импровизированные скамейки и прикреплю прутья обратно к забору.

– Я еще не так изящно это делаю, – призналась сокрушенно, пытаясь оправдать кривые скамейки и долгую возню с оградой, – вот мой отец…

– Ты все делаешь замечательно, – отозвался Эдвард, – я всегда восхищался и буду восхищаться твоими умениями. Уверен, через несколько лет ты станешь непревзойденным магом.

– Спасибо, – я ухватилась за его локоть, и мы медленно пошли в сторону школы.

Поздно вечером горничная принесла запечатанный конверт от Дария Зорга. В нем была коротенькая записочка: «Что бы не случилось, я на вашей стороне». Я сложила конверт и спрятала в шкатулку с сокровищами. Там уже находились последнее письмо Марты и старая потрепанная шелковая лента от моего детского платьица, в котором я была, когда нас выгнали на улицу.

А теперь в сокровищнице лежало еще заверение в дружбе от очень хорошего человека, самого умного, благородного и сильного. А это дорогого стоит.

***

Весна была в самом разгаре. Оглушительно щебетали птицы, так сильно, что вечером невозможно было уснуть. Жаркое, по-настоящему летнее солнце вовсю плавило землю. В школьном саду зацвели тюльпаны и нарциссы, и истинным наслаждением было кататься на лошадях по извилистым благоухающим аллеям. Меня давно перестали задирать, а в последнее время я и вовсе заметила, что все разом начали проявлять странное повышенное дружелюбие – посыпались отовсюду почти искренние улыбки, приветствия, радушные комплименты моим успехам в учебе, приглашения попить чаю или поболтать по-соседски.

Конечно, я догадывалась, что дело не во мне, а в постоянном и не проходящем внимании ко мне наследника престола. Я улыбалась в ответ, благодарила и никуда не шла.

Новый директор представился перед студентами, собрав их в общем зале. Арий Натаниэль Бридор мне показался высокомерным и не слишком умным. Его банальные никому не интересные рассуждения об учебе, процветании королевства, о вкладе студентов в технический прогресс и тому подобное вызывали лишь кислую оскомину. Я стояла у стены, одним ухом слушая скучную проповедь, другим – двух высокородных сплетниц-первокурсниц.

– Слышала? Младший Хорн завалил практику. Он не появляется в суде несколько недель.

– Ничего ему не будет, Велир поставит зачет. Это же верховный суд. Хорн там главный.

– Как сказать. Говорят, Торус сильно поссорился с отцом. Из-за многочисленных вечеринок. Даже арий Нурв выразил недовольство будущим зятем. Его разгульным поведением.