Пария

Мне бы, наверное, не понравилось, если бы каждый мой шаг был известен всем – с кем я ужинала в ресторации или с кем отправилась в театр. Помолвлена ли или только собираюсь. Хотя, может быть, привыкла бы рано или поздно и перестала обращать на это внимание?

В газетах печатались в основном пустые светские сплетни, но иногда мне попадались и приличные статьи. О том же канале, который проложила семья Зоргов, или открытых новых линиях железной дороги, или какие товары привезли в столицу из южных стран, или еще интереснее – о выставках технических новинок, новой паровой самоходной повозке или дельтаплане.

***

Наступила зима, я купила в порту добротное шерстяное пальто с меховым воротником и такую же шапочку. Выглядело не чем не хуже, чем у богатых студентов. Магазин мне посоветовал Кассан. «Там, конечно, контрабандный товар, но потом он расходится по салонам столицы, как одежда лучших модельеров и продается в три дорога», – сказал он, подмигнув. Мне было все равно. Я научилась экономить, еще живя с Мартой, а сейчас и вовсе стала редкой скрягой. Все деньги откладывала в тайник, позволив себе купить лишь пальто, шапочку и зимние ботинки.

Следующим выученным заклинанием был разогрев. Нужно было сказать «хато» и указать нужную температуру в градусах. Но увы, держа металл в руке, раскалить его было проблематично, пару раз я серьезно обожглась. Пришлось мне осваивать бесконтактные заклинания. А с ними возникли проблемы.

Тренировки заканчивались одинаково. И в первый, и во второй, и в третий раз металл на наковальне после слов «Хато родо тесо дадо» стекал жидкостью на пол. Раскалить просто до мягкого, но не жидкого стояния не получалось.

Сегодня я так же, как и всегда после ужина пошла в читальный зал библиотеки и продолжила переписывать словарь. Зал мне очень нравился, он был огромен и почти всегда пуст. Редко когда были заняты даже четверть столов. Высоченный потолок терялся в темноте. По проходам гуляли сквозняки, в глубинах мрачными исполинами стояли бесконечные стеллажи с книгами. На стенах в два ряда висели портреты лучших выпускников школы. Как я не искала, но портрета папы так и не нашла, хотя Марта говорила, что он с отличием ее закончил.

Я потянулась, разминая ноющую шею, наклонила голову и… встретилась с глазами с арием Хорном, сидевшим напротив через три столика. Перед ним лежала раскрытая книга, но он в нее не смотрел. Темным хмурым взглядом он смотрел на меня. Невольно я обернулась назад. Что интересного он мог там увидеть? За моей спиной было пусто, только через два прохода сидел одинокий молодой человек и что-то читал. Опустив глаза в тетрадь и взяв ручку, я выбросила Хорна из головы.