Пария

Как же ужасно чувствовать себя беспомощной и слабой! Самое интересное, я даже не вспомнила о том, что могу как-то защититься, расплавить его пуговицы или еще что… Я так боялась этого человека, что отупела от страха. Да и не помогло бы это. Только разозлило.

Бедная мамочка. Я всхлипнула, вспомнив, какой она была в последние дни. Я ни секунды не осуждала ее. Неизвестно, как бы я поступила в той ситуации, но знаю точно, что сделала бы все, чтобы спасти отца.

У каждого есть своя цена, сказал арий Велир Хорн? Надеюсь, и у вас она есть.

***

Наследник ждал меня за «нашим» столиком. Два огромных нетронутых куска торта лежали в центре на тарелках.

– Ты долго, – внимательно смотря в мои глаза, произнес он.

Скорее всего, он заметил, что они красные и опухшие.

– Встречалась с верховным судьей, – не стала скрывать причину, мы же друзья, – испортил настроение на год вперед.

– Это он может, – согласно кивнул принц и улыбнулся, словно через силу. – Так испортил, что даже кусочка торта не сможешь съесть?

– Не до такой степени, – включилась в игру я, и рывком притянула к себе тарелку.

Торт на вкус был похож на туалетную бумагу. У меня во рту еще стояла кислая горечь ужаса после встречи с судьей. Но я прилежно отрезала кусочек и клала в рот, закатывая, словно от наслаждения, глаза. Мы болтали о разных глупостях, вспоминали награждения, лебезящих перед судьей студентов. Вдруг Эдвард резко замолчал. Я подняла голову.

– Не хочу уезжать, – он смотрел на меня серьезно и сосредоточенно, – у меня плохое предчувствие.

Я вздохнула и отложила недоеденный кусок.

– Не переживай, ничего со мной не случится. В кузнице я в безопасности. Там столько металла. Да и друзья не дадут меня в обиду.

Принц неуверенно улыбнулся.

– А защитные заклинания ты знаешь?

– Знаю, несколько, – кивнула я, вспоминая решетку и разогрев, – я не беспомощна, не думай.

Вдруг к нашему столику подлетел Гехард. Телохранители принца мгновенно вышли вперед, заслоняя наследника. Сын адмирала был в бешенстве. Он что-то орал про то, что мы еще пожалеем, что он нам отомстит и все такое прочее. Я вспомнила, он же не сдал весенние экзамены, и директор школы подписал приказ о его отчислении.

– Да, – произнесла я насмешливо, видя, как два охранника выводят брыкающего Гехарда за дверь, – ума у него немного. Грозить и кому? Будущему королю.

– Еще неизвестно, буду я королем или нет, – вдруг тихо произнес принц. Я недоуменно уставилась на парня.

– Моего старшего брата убили, – продолжил он, – и я очень сомневаюсь, что доживу до престола.

– Э… – неуверенно промямлила я. – Конечно, мой отец…

Наследник взмахнул рукой, прерывая.

– Я почти уверен, что твой отец здесь ни при чем! – рявкнул он раздраженно.