Пария

***

Однажды, через неделю после отъезда Кассана меня уговорили на большой заказ. Факур привел в кузницу важного гостя, какого-то заморского капитана. Тому срочно было нужно починить якорную цепь. Обещал прилично заплатить. Сначала я отказывалась, но потом, подумав, согласилась. Мне привезли гору металлических заготовок, и я целый день занималась этаким рукодельем – сгибала и переплетала толстые прутья. К вечеру не чувствовала ни рук, ни ног.

Зато половина кузни была занята огромной змеевидной чугунной гирляндой.

– Вот мы и встретились, – звонкий голос Гехарда выдернул меня из усталого отупения. Я обессиленно сидела на скамейке и бездумно разминала ноющие пальцы.

После его слов я резво вскочила на ноги.

Мой давний недруг стоял в широком проеме кузни, засунув руки в карманы. Закат делал его фигуру похожей на выходца из ада, этакого демона, раскрашенного по контуру в кровавые блики. Выглядел он неплохо. Такой же, как и раньше: наглый, самоуверенный, вызывающий единственное желание – сбежать и спрятаться. Позади него стояли трое хмурых мужчин в темном.

– Что тебе нужно? – резко ответила я, отступая назад, в панике оглядывая помещение, выбирая то, что может сойти за оружие.

– Мы пришли за тобой, Дениза, – насмешливо ответил Гехард, делая шаг вперед, в полутемную прохладу кузни. – Я теперь работаю на ария Хорна, и он жаждет тебя видеть. Хотя… – он брезгливо оглядел меня с ног до головы, – …ума не приложу зачем. Ты сейчас выглядишь хуже бродячей нищенки.

Я подумала, что они чем-то похожи. Гехард и Велир. Неудивительно, что судья взял его на работу после того, как тот вылетел из школы. Мерзавцы всегда держатся вместе.

– Я никуда не пойду, сейчас придет…

Парень насмешливо фыркнул, прерывая мои невысказанные слова.

– Не трудись, я точно знаю, что ты одна в кузнице. Кричать тоже не нужно. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь из соседей пострадал?

Сердце билось где-то в горле, взгляд перескакивал с одного предмета на другой. Металла было много, но как его использовать? По руку попался толстый стальной прут. Я бросила его в сторону Гехарда, на ходу произнося формулу разогрева. До парня он не долетел, упал рядом с его ногами, но уже раскаленный до красноты.

Гехард был не слишком смелым. Он испуганно отскочил назад, ругнувшись.

– Ты поплатишься за это, дрянь, – прошипел он, кивнув на меня своим сообщникам.

Трое громил, оттеснив сына адмирала, зашли в кузню. Не зная, что предпринять, я схватилась за готовую гору звеньев и прошептала формулу решетки. Посреди кузни выросла огромная перегородка, немного кособокая, разделившая помещение надвое. Верхние прутья вросли в потолок, нижние пробили пол. День работы насмарку, но зато я была полностью загорожена от нежелательных посетителей толстыми прутьями.