Передышка не бывает долгой

Мне главное, чтобы Барбуссии ничто не коснулось."

"– Да, – согласился Хугилай. – Хотя вообще-то слабый правитель Куявии нам лучше. А такой, как Ролдерт, может начать давить, чтобы Барбуссия вошла в Куявию…

Мрак подумал, сказал с ленцой:

– А если поговорить с этим Ролдертом?

Хугилай ответил с надеждой:

– Хорошо бы. С вами он, может быть, пооткровенничает больше, чем с другими тцарами.

– Ну да, – согласился Мрак, – а я же бесхитростный звездочет… Потому и о Ролдерте не слыхивал. Хотя уже пообщался.

Хугилай сказал с укором:

– А что вы слыхали, Ваше Величество?.. Звезды шествуют по ночному небу молча и величаво. Он удельный конт, у него обширные земли, хорошая дружина, тцар Додон ей завидовал.

– Чего же тогда не захватил трон?

Хугилай посмотрел на него с укором.

– Ваше Величество!.. А как на такое посмотрят другие конты?.. Даже самого сильного легко завалить скопом. Ролдерт понимает, потому против Додона не выступал. А еще говорят, он Додона уважал.

– Ясно, – ответил Мрак. – Дочь Додона намного слабее как соперник, да?

Хугилай кивнул.

– Она не глупее Додона. Уязвимость в самой женской сути… Ролдерт не дурак, сразу воспользовался. По его мнению, которое распространяет везде, конты должны собраться и посадить на трон настоящего правителя. Под настоящим имеет в виду, понятно, себя, хотя так нигде не говорит.

Мрак буркнул:

– Припоминаю женщин, что правили своими странами вполне успешно.

– Точно, – согласился Хугилай. – Но то были жены умерших тцаров!.. Долгие годы сидели рядом с мужьями на престолах, подавали им советы, придворные и народ их чтили и уважали, потому после смерти мужа с общего согласия оставались править до тех пор, пока не подрастут сыновья.

– Но иногда оставались, – закончил Мрак, – и потом, когда сыновья уже и бороды отрастили до пупа. Да, Светлана слишком молода. То, что управлять умеет, еще не рассмотрели. Потому самое время ее подвинуть… Ролдерт, говоришь?

Они подошли к терему, Хугилай жестом пропустил Мрака первым на крыльцо, потопал за спиной, в сенях указал на дверь в комнату на правой стороне.

– Мы с Манмуртом здесь, только крикните!.. У нас хоть мебели поменьше, зато захватил два больших кувшина с винищем, так что у нас не комната, а праздничный зал. Если восхочете промочить горло, только свистните!

– Не хочу, – ответил Мрак. – Иди спи.

Дверь в ту соседнюю полуоткрыта, это чтоб Хрюндя бегала к обожаемому папе-маме Мраку, и обратно к Манмурту, которого признала и с которым сдружилась.