Пламенное сердце

Не знаю, насколько они преуспели, но я поняла – нельзя терять время.

– Скорее! – велела я татуировщику Горацию.

У него была машинка, наподобие той, что имелась у Вольфе, и он поспешно зарядил чернила в иглу. Нейл уселся, а Оливия замерла.

– Ее нужно делать на щеке? – спросил он.

Я покачала головой.

– Не обязательно. Мы делаем ее на лице в качестве опознавательного знака."

"После секундного колебания Нейл стянул футболку, обнажив мускулистый торс. Он указал на левое предплечье.

– Давай здесь.

Гораций занес иглу, но внезапно озадаченно повернулся ко мне.

– А что изображать?

Несколько мгновений царило комичное молчание.

– Что будет быстрее, – заявила я.

– Я бы хотел крест, – мечтательно произнес Нейл. Потом на лицо его снова вернулась маска стоика. – Но вы набивайте то, что нужно.

– Рисуйте простой крест, – неожиданно вмешался Адриан. – Позже я его преобразую в нечто более художественное. Для украшения можно использовать обычные чернила.

Даже меня изумило это предложение – если учесть, что обычно Нейл раздражал Адриана. Гораций принялся за работу. Но даже такое несложное изображение требовало кропотливости. Татуировщик явно старался изо всех сил, но напряжение в комнате возрастало, обстановка накалилась до предела. Все настолько захватило меня, что я вообще позабыла об Адриане. Мой мир сузился до капель чернил, вводимых в руку Нейла.

Когда Гораций закончил, у всех был такой вид, будто они вот-вот попадают в обморок от стресса. Лисса положила голову на плечо Кристиану, а Соня, белая, как простыня, рухнула на стул.

– А ведь в чернилах еще присутствовала магия, – сказала Соня. – Но больше я ее не чувствую. Понятия не имею, работает ли она – помимо очевидного.

Меня поразила параллель между Нейлом и Треем. Их обоих пометили экспериментальными чернилами, чтобы защитить от воздействия внешних сил… но никто пока не знал, оказались ли процедуры эффективны. Потенциальное решение загадки Трея находилось в ящике в моей комнате. Ответ на загадку Нейла, к сожалению, таился в зубах стригоя.

Соня закрыла глаза и подперла рукой лоб. Я могла лишь предполагать, что она сейчас чувствует. Защита мороев от стригоев была ее навязчивой идеей, она принимала наш проект очень близко к сердцу – это стало бы возможным завершением ее трудов. Внезапно Соня открыла глаза и уставилась на Адриана с таким видом, словно о чем-то случайно догадалась.

– Почему ты не помог нам? Мы могли бы сберечь больше магии. Ты ничего не сделал.

– Она права, – поддержала Соню явно удивленная Лисса. – Я только сейчас это поняла. Мы действовали только втроем.

Все уставились на Адриана. Даже я была удивлена. Для него это тоже было личным делом, особенно если учесть его ведущую роль в сбережении крови Оливии.