Пламя

Мой пульс участился; скрестив руки на груди, я начала медленно двигаться к толпе.

– Тебе известно, что хочу, – ответила я не менее дерзко. – Почему ты вдруг ведешь себя так, будто у тебя есть дела поважнее?

– С тобой? – парировал Джаред. – У нас определенно есть дела поважнее.

Наблюдатели расхохотались, уловив его намек, но я улыбнулась, совершенно не смутившись. Я давно уже научилась давать отпор.

Окинув взглядом собравшихся, задала риторический вопрос:

– Думаю, он боится, что победу одержу я, вам так не кажется?

Воодушевленно загудев, люди повернулись к нему в ожидании реакции.

Он спрыгнул, и мы двинулись навстречу друг другу через расступившуюся толпу.

Джаред язвительно усмехнулся:

– Ты победишь? Я гоняю здесь в два раза дольше. Думаю, мне по силам увидеть тебя в зеркале заднего вида, Татум, – шутливо подначил он, заставив мое сердце биться от этих фальшивых оскорблений. У меня возникло чувство дежавю. Чего, вероятно, Джаред и добивался, чтобы я завелась.

Положив руку на сердце, я произнесла с наигранным сочувствием:

– О, милый, разве тебе никто не сказал? – Я приблизилась к нему, улыбаясь, и сообщила: – Это гонка на трусость. Я не буду позади тебя или рядом. – Прильнув ближе, прошептала: – Я буду мчать тебе навстречу, малыш.

Ухмылка медленно сползла с лица парня, в то время как мне еле удалось сдержать смех.

Просто бесподобно. Проклятье, я хороша.

Глаза Джареда полыхнули яростью, он начал вертеть головой в поисках брата.

Я прыснула, когда подошедший к нам Джекс закатил глаза.

– Спасибо, Тэйт, – саркастично поблагодарил он. – Я еще не успел его предупредить.

– О чем она? – грозный голос Джареда прозвучал напряженно, а я постаралась не улыбнуться. У меня не часто получалось его удивить.

– Э-э-э, да, – протянул Джекс, словно извиняясь. – Это наша новая опция, брат. Вы оба начинаете со стартовой линии, но в противоположных направлениях, – пояснил он, глянув на меня. – Нужно преодолеть весь трек, прежде чем вы пересечетесь, каждый по своей полосе, – процедил Джекс, обращаясь также и ко мне, ведь я тоже раньше никогда не участвовала в подобной гонке, и он хотел убедиться, что я все поняла.

Вскинув брови, я посмотрела на Джареда, затем намекнула:"

"– Но на финише…

– На финишной линии, – подхватил Джекс, – преодолев последний поворот, нужно проехать между барьерами, чтобы финиш засчитался.

Парень указал на пластмассовые отбойники высотой примерно в половину моего роста, которые иногда используют при ремонте дорог, установленные позади него и сводившие трек в одну полосу.

– Из-за барьеров ширины полосы достаточно лишь для одной машины, – подметил он.

Не сдержавшись, я начала подпрыгивать на месте и подтвердила:

– Только для одной.

– Кто доберется до них первым… – Джекс кивнул.