Пламя

Он выполнил мою просьбу. После той встречи, когда мы забрали Джареда и Мэдока из школы в девятом классе, и телефонного разговора тем же вечером Джейс со мной больше не связывался. Общение с ним ничем мне не грозило, я не позволю себе попасть под его влияние. Джаред не должен расплачиваться за мои ошибки.

Мы с Джейсом сможем вести себя как взрослые люди и переступить через былые обиды.

– Привет, – произнесла я.

Замерев, он повернул голову. Я подошла ближе с двумя маленькими пакетиками в руках.

– Привет. – Его взгляд скользнул по моей одежде, и я вдруг вспомнила, что была вся грязная. Великолепно. Каждая женщина мечтает натолкнуться на своего бывшего с растрепанными волосами и масляными пятнами на руках, одежде и, возможно, даже на лице.

– Да, знаю, – сказала, посмеявшись над собой, – выгляжу несуразно.

Джейс с трудом сглотнул и покачал головой.

– Я не это хотел сказать.

Заметив, что он держал аэрозольную краску и еще несколько флаконов, указала на них.

– Похоже, наши мальчики нам дорого обходятся.

– Да. – Он рассеянно кивнул, будто пропустил мои слова мимо ушей. – Слышал, Джаред помогает отремонтировать машину Джеймса.

– Нужно было чем-то занять его, – пояснила я. Джейс наверняка узнал об аресте Джареда от Мэдока. – Сейчас он не ввязывается в неприятности. Не уверена, что Джаред в полном порядке, но ему лучше. – Я отвела взгляд, в очередной раз ощутив чувство вины. – Я его очень подвела.

– Ну, – ответил он с мрачным видом, – с Мэдоком тоже не все просто. Он многое держит в себе, просто пыль в глаза пускать умеет.

Мне это незнакомо. По Джареду всегда видно, если он готов сорваться. Могу представить, что попытки наладить контакт с ребенком, который врал тебе о своих чувствах, приводили в не меньшее смятение.

– У тебя все хорошо? – спросил Джейс, подойдя ближе.

Его запах окутал меня, и я задержала дыхание, опасаясь поддаться притяжению.

– Да, у меня все отлично. Уже управляющий партнер аудиторской фирмы, и… – немного смутившись, я опять засмеялась: – Мне взбрело в голову принять участие в полумарафоне весной, поэтому стараюсь привести себя в форму.

Вообще я была готова заниматься чем угодно, лишь бы развеять скуку и отвлечься от навязчивых мыслей.

Глядя мне в глаза, Джейс глубоко вздохнул.

– А ты? – поинтересовалась я. – Как твои дела?

Но он как будто не услышал меня, потянулся к моей шее и провел по коже большим пальцем. Я оцепенела.

Он тяжело дышал и смотрел как завороженный, затем убрал руку и потер пальцы друг о друга, глядя на них.

– Машинная смазка, – пояснил он."

"Трепет зародился в животе, но я сделала усилие над собой.

Это никогда не закончится.

В памяти всплыли его слова. Я медленно, усиленно моргнула.

Нет.