Погоня за отцом

Я буду краток и отвечу на ваши вопросы – в пределах разумного, конечно. Мы говорили вам правду, и одну только правду: единственный наш клиент – женщина. Она просит разыскать ее отца, которого никогда не видела. Мы напали на три следа, вышли на подозреваемых, но все следы оказались ложными. Две недели ушли коту под хвост. Поэтому час назад мистер Вулф решил, что ему легче найти убийцу, чем отца. Следовательно, отец и есть убийца. Сами понимаете, обычно его мозг функционирует по-другому, но в данном случае сработал не мозг, а пищеварительный тракт.

Думаю, его просто скрутила колика, хотя сам Вулф и утверждает, что колик у него не бывает. Просто у него нарушился аппетит. Словом, он ухватился за последнюю соломинку и поручил мне купить у вас улику. Если в этом деле имеется хоть одна самая завалящая улика, о которой не пронюхали газетчики, то мистер Вулф дает вам свое честное слово, что первый же заслуживающий внимания факт, который мы раскопаем, мы передадим вам, прежде чем воспользуемся им сами. По крайней мере, за две минуты. Я тоже готов дать вам мое честное слово, хотя вы мне и не поверите. Вопросы.

Кремер поднял трубку интерфона, буркнул в нее:

– Кофе! – положил на место и развернулся ко мне, чтобы не вертеть шеей. – Мы не стали вызывать Эми Деново, – заявил он. – Ясное дело, после объявления Вулфа мы сразу поняли, что именно она ваш клиент, но в июне мы буквально вывернули ее наизнанку, так что больше спрашивать ее не о чем. А вам, стало быть, так и не удалось разыскать ее папашу?

– Нет, он как в воду канул. А зачем вы приходили ко мне и звонили Вулфу?

– Ты же сам звонил Стеббинсу, а я, насколько тебе известно, всегда подозреваю, что дело нечисто, как только в игру вмешивается Вулф.

И я надеялся, что он сможет назвать мне человека, который курит сигары определенного сорта."

"– Я знаю одного парня, который курит «Монте-Кристо». Ему их привозит знакомый шкипер.

– Да, ты и в морге будешь паясничать. Так вот, у нас и в самом деле есть интересующая тебя улика, только проку от нее мало. Можно с таким же успехом рассказать об этом по телевидению. Мы располагаем девятью отпечатками пальцев человека, который сидел за рулем машины, совершившей наезд.

Шесть из них совершенно идеальные.

Открылась дверь, и в проеме возник облаченный в полицейскую форму блюститель порядка, который принес Кремеру старый, покоробленный поднос с кофе. Кремер кивнул и принялся наливать из кофейника дымящийся напиток.

– Неужели этот придурок не знал о том, что существуют перчатки? – спросил я.

Кремер отставил кофейник в сторону.

– В машине перчаток не оказалось. Однако на полу мы нашли кожаный портсигар.