Погоня за отцом

Торну-то было все равно – он так разомлел после выпитого бренди, что не обратил бы внимания, даже если бы я вдруг начал шевелить ушами.

А вот Вулф – другое дело. Именно из-за этого он прекратил беседу, которая в противном случае продолжалась бы до тех пор, пока Торн окончательно не выдохся бы. Так что стрелки часов показывали половину второго, а они с Торном добрались лишь до середины понедельника, когда Вулф кинул взгляд на часы и сказал, что слишком устал и хочет отдохнуть, да и мистеру Торну тоже пора отдохнуть. Мисс Деново будет крайне признательна мистеру Торну за помощь и так далее.

Когда Торн, опираясь обеими руками о подлокотники кресла, привстал, я решил было, что мне, чего доброго, придется самому отвозить его на нашем «хероне», но Торн оказался молодцом. Лишь однажды он качнулся в прихожей, но удержался на ногах, а потом без особых хлопот спустился с крыльца на тротуар. Я постоял и посмотрел ему вслед, пока он не отошел шагов на тридцать. Вроде бы все было в порядке.

Когда я вошел в кабинет, Вулф прорычал:

– Ты что-то заметил. Что?

Я прошел к своему столу и сел:

– Конечно, ничто бы не доставило мне такого удовольствия, как заметить то, что не заметили вы, но, увы, на сей раз дело обстоит иначе.

Мне кажется, рыбка клюнула. Не знаю, отец он или убийца, а может, и то и другое, но рыбка клюнула. Это точно. В прошлую субботу, когда я был у мисс Роуэн, к ней нагрянуло трое незваных гостей. Двое из них были ее знакомые – я уже с ними встречался, – которые живут неподалеку. Третьего же зовут Флойд Вэнс. По их словам, они сказали Вэнсу, что у Лили часто гостит Арчи Гудвин, и Вэнс напросился приехать с ними в надежде познакомиться со мной. Хотя сам Вэнс признался, что рассчитывает с моей помощью познакомиться с вами. О себе он сказал, что занимается организацией всяких презентаций, вечеров, встреч с интересными людьми и так далее. Предложил даже организовать вашу презентацию. Еще пытался расспрашивать, над чем мы сейчас работаем. Я, естественно, смотрел и слушал, но решил, что он просто пытается найти очередного лоха для своей деятельности. Теперь я искренне надеюсь, что ошибался. Два замечания. Первое: Флойдов Вэнсов, вероятно, очень мало. Второе: если сбросить двадцать три года, он полностью соответствует описанию, которое дал мне Сальваторе Манцони.

– Я бы выпил еще пива, – буркнул Вулф.

– Вы и так уже превысили свою норму на две бутылки, а сейчас почти два часа ночи.

– Приемлемо, – произнес Вулф, не уточняя, относится это к пиву или к моему сообщению, потом, вцепившись в край стола, отодвинул кресло, приподнялся и затопал в прихожую."

"Я решил было, что Вулф идет спать, но он повернул направо на кухню. Когда он вернулся, в одной руке у него были бутылка пива и стакан, а в другой – коньячный бокал.