Погоня за отцом

Как он посмел обыскивать мой кабинет! Пф! Я предпочел бы избавиться и от вас, но вместо вас могут прислать еще менее приемлемую кандидатуру… Арчи! На нашем бланке: имя мистера Вэнса, оба адреса и телефоны. В двух экземплярах.

Из-за беспорядка, устроенного Стеббинсом, мне пришлось потратить на это больше времени, чем обычно. Пока я печатал, Кремер начал было что-то говорить, но увидел, что Вулф его не слушает, и заткнулся. Когда я закончил, Вулф буркнул:

– По одному каждому.

Я отдал первый экземпляр Кремеру, а копию Стеббинсу, после чего Вулф прорычал Кремеру:

– Уберите его отсюда!

Следует воздать Вулфу должное: он отлично знает, когда ему такое может сойти с рук.

В обычных обстоятельствах он бы даже не попытался прогнать Стеббинса, сейчас же – другое дело, ведь он только что передал в руки Кремера имя и адрес человека, который оставил портсигар в машине, совершившей наезд.

– Флойд Вэнс? – спросил Кремер. – Это его отпечатки?

– Да, – сказал Вулф. – Бóльшую часть из них он оставил здесь в моем и мистера Гудвина присутствии. Сидел в том кресле, которое сейчас занимаете вы.

Кремер повернулся к Стеббинсу:

– Немедленно арестовать его!

Стеббинс встал и вышел.

Дождавшись, когда Стеббинс окажется в прихожей, Вулф проговорил:

– Вы носились в жаркий день и, вероятно, хотели чего-нибудь выпить, но вы утратили право на вежливость. Мы отдали в ваши руки человека, которого вы разыскивали больше трех месяцев. Что еще вам нужно?

Благодаря кондиционеру, бусинки пота на лбу Кремера подсохли, а лицо стало чуть менее багровым.

– Мне нужно еще много, – сказал он. – Я хочу знать, например, как вы рассчитываете избежать обвинения в сокрытии улик с целью воспрепятствования правосудию.

Мне нужно знать, как давно вам стало известно, что за рулем той машины сидел Флойд Вэнс, и каким образом вы на него вышли. Я хочу знать, он ли тот самый отец, которого вы искали, и если да, то почему он убил Элинор Деново.

– Тут придется долго рассказывать, мистер Кремер.

– Конечно. Даже для такого болтуна, как вы. Начинайте.

Вулф устроился поудобнее:

– Сначала о сокрытии улик. В прошлый четверг мистер Гудвин дал вам честное слово и пообещал, что первый же заслуживающий внимания факт, который мы раскопаем, мы передадим вам, прежде чем воспользуемся им сами.

Так вот, эти отпечатки мы получили только вчера поздно вечером и передали вам сегодня рано утром. Сами мы ими не воспользовались, да и не намеревались. Больше я не располагаю никакими сведениями, которые, насколько я могу судить, представляют для вас интерес.

– Вы не можете судить! Если вы…

– Пожалуйста, не перебивайте. Вы сами попросили, чтобы я вам все рассказал. Как я вам уже говорил, мой клиент – молодая женщина, которая хочет, чтобы я разыскал ее отца.