После падения

– Что ты такое говоришь? Сара, ты… Ты одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видел, – с волнением произносит он, проводя рукой по своим волосам, и впервые за время нашего знакомства я ловлю себя на мысли, что Чейз может испытывать ко мне нечто большее, чем дружеские чувства.

Я прикрываю глаза, борясь с желанием заплакать. Если то, что он говорит – правда, почему я чувствую себя такой уродливой?

– Ты просто должна это увидеть, – шепчет он у моих губ. – Должна вновь в это поверить.

Его рука касается моей ладони, и он сплетает наши пальцы вместе. Еще несколько месяцев назад одна мысль о том, что какой-нибудь мужчина притронется ко мне, приводила меня в безумный ужас. Но Чейзу удалось побороть мой страх."

"Возможно, мне следует довериться ему и в остальном? Как он и говорит – просто поверить?

Что-то меняется. Между нами. Чейз очень близко, и я не могу не чувствовать его желание поцеловать меня. Он хочет этого, если я правильно понимаю сигналы. С этим в прошлом были проблемы.

Я совершенно не знаю мужчин.

Когда его губы почти касаются моих, я издаю тихий вздох, чуть отстраняясь. Я не могу, не могу перебороть себя. Это слишком. Даже с ним это слишком страшно, и я пока не готова.

– Извини, – его голос звучит с раскаяньем, но также и с разочарованием.

Мне становится совсем плохо.

– Ты меня извини. Я просто… – обхватываю себя руками и, закусив губу, качаю головой. – Просто не могу.

Чейзу потребовалось некоторое время, но он всё же смог уговорить меня на небольшую фотосессию. Фотография не была его родом занятий, скорее хобби, которое получалось у него на ура.

И когда я вижу большие глянцевые фотографии, которые он сделал, я понимаю, насколько он талантлив.

– Ты молчишь – это хороший знак или не очень? – он заметно волнуется, хотя и пытается улыбаться.

Я и правда долгое время ничего не говорю, разглядывая снимки один за другим. Девушка на них – великолепна. Совершенно не похожа на ту, которую я вижу каждый раз в зеркале. Кажется, будто Чейз сделал какое-то волшебство, вдохнув в фотографии краски, жизнь, эмоции.

Он оживил не только снимки, но и меня.

Поднимаюсь, делаю шаг навстречу парню и, робко обхватив его шею руками, прикасаюсь к его губам в едва ощутимом поцелуе.

– Это значит – тебе понравилось? – с коротким смешком уточняет он, когда я немного отстраняюсь.

– Мне очень понравилось.

Наше время

Я немного нервничаю, но это приятные переживания. После длительного времени увидеть старого друга, который столько для тебя сделал – одно из лучших событий последнего времени.

Чейз немного опаздывает, и я начинаю поглядывать на часы, сидя за столиком у окна в кафе «Оливковое дерево». Но когда я позвонила, он был рад меня слышать. По крайней мере, мне так кажется.

– Прости, задержался.