Последняя из рода Гроз

Хозяин, в отличие от хозяйки, окинул меня весьма скептическим взглядом:

– Щуплая какая-то, непричесанная, одежда с чужого плеча, а это… – Он указал на мои лапти. – Я такого еще не видел. Опять бродяжку подобрала?

– А тебе какая разница, если человек хочет работать? – заступилась за меня хозяйка.

– Я беспокоюсь за нашу репутацию, – нахмурился ее муж и обратился ко мне. – Как тебя зовут, и откуда ты, девочка?

– Меня зовут Марина. Я из Праселки, – слегка обиженно ответила я. – И я не бродяга.

– Деревенская, значит, – хмыкнул он. – Из дому сбежала?

– Да, – кивнула я. Он снова хмыкнул. Видимо, с такими тут уже сталкивались.

– Скажи, что готова работать за крышу над головой и еду, – подсказал дракон.

– Я могу работать за еду и жилье.

Хозяин в задумчивости покрутил вертел с окороком, потом вздохнул:

– Ладно, у тебя будет свой топчан и то, что останется несъеденное после гостей на завтрак и ужин. Поработаешь день-другой, а там посмотрим. Меня зовут Иолай, а это моя жена Никена. Она тебе все покажет и даст одежду. И не вздумай воровать. Узнаю – руку отрублю. – Он демонстративно погрозил мне ножом.

– Не буду, – попятилась я, уткнувшись спиной в грудь хозяйки. Та успокаивающе погладила меня по плечу.

– Идем на кухню, Марина. Ты, наверное, голодная.

Я с радостью позволила себя увести. Есть хотелось слишком сильно, чтобы стоически игнорировать витающие в помещении запахи. На кухне пахло еще сильнее. Здесь пеклись пирожки, и варилась мясная похлебка, приправленная душистыми травами. Когда мы вошли, пожилая женщина в цветастом платке нарезала морковь кружочками. Она обернулась и с любопытством на нас посмотрела.

– Это наша кухарка, Сата, – представила женщину хозяйка. – А это наша новая помощница, Марина. – Она тронула меня за плечо.

– Здравствуй, бабушка Сата. – Я постаралась смотреть не на пирожки, а старушке в глаза.

– Здравствуй, девочка, – понимающе улыбнулась кухарка. – Скоро супчик подоспеет, покушаешь. А пока видишь те луковицы? Их нужно почисть.

Я неуверенно покосилась на Никену, и хозяйка одобрительно кивнула.

– Наполню-ка еще кувшин. – Она направилась к стоящим у стены бочкам. – Сегодня из-за непогоды все пришли раньше и пьют больше обычного от нечего делать.

Меня смутило ее замечание, хотя знать, что в этом виновата именно я, хозяйка не могла. Подойдя к разделочному столу, я взяла одну из луковиц и принялась чистить над ведром с отходами. Сата не делала мне никаких замечаний и не командовала, только периодически бросала нарезанную морковь в котел с похлебкой. Когда весь лук был очищен, морковь нарезана, и все отправилось вариться, кухарка отерла руки о передник и взяла с полки кувшин.

– У меня есть свежее молоко. Будешь?

Я застенчиво кивнула.