Последняя из рода Гроз

Другие девочки в деревне были круглолицы, их уста напоминали лепестки роз – намного красивее моих.

Я вздохнула и выпрямилась. Ничего не изменилось. Выглядела я одинаково, что в пятнадцать, что теперь, в шестнадцать лет. Осмотрела руки и ноги, приподняв платье повыше. Все такое же.

Что же дедушка имел в виду, когда сказал, что я стану другой. Другой – какой?

Я ждала своего шестнадцатого дня рождения, надеясь, что в тот же момент, когда он настанет, моя жизнь чудесным образом переменится: в ней появятся новые краски, навеваемая деревенской суетой скука уйдет, я внезапно стану красивой, но… что если он хотел сказать мне что-то совсем другое?

– Погоди, не спеши, – останавливал меня дедушка, когда я в очередной раз пыталась сбежать в город вместе с осмелевшими мальчишками. Каким-то образом он всегда встречал меня по дороге к назначенному месту и отводил домой, приговаривая: – Марина, рано тебе еще уходить. Тебя там не ждет ничего хорошего.

– Но здесь тоже! – возражала я, вырывая локоть и, тем не менее, послушно ступая обратно к дому.

– Погоди, пройдет время и все изменится. – Дедушка снова брал меня за локоть, бережно и ласково. – Вот увидишь.

– Когда? – бурчала я.

– В твои шестнадцать. Все изменится. Ты изменишься.

И я возвращалась домой. Ждала.

Дождалась. Но чего? Сегодня я такая же, как вчера. Внешне и внутри. Я не чувствовала совсем никаких перемен. Неужели он меня обманул, а я, глупая, поверила? Не может быть. Дедушка никогда меня не обманывал.

Никогда?

Я задумалась. Ноги начало сводить от холода, мимо проплыл косячок мелкой блестящей рыбы. Что же случилось? Дедушка мне врал или все же… Все же день еще не закончился! Возможно, перемены еще будут, но чуть-чуть позже. Рано вешать нос. Подожду до завтра, а там уже станет видно.

Решительно настроившись не унывать, я вышла из воды, и тут же откуда-то сверху донеслось:

– Ку-ку.

Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову. Сначала подумала, что мне показалось, но потом среди длинных ивовых кос я увидела настоящие волосы. Зеленовато-голубые, они переплетались с лозами и листьями и тянулись к воде. А выше, на ветке, показалось бледное девичье лицо. Девица улыбалась синими губами, ее странные круглые глаза с большим черным зрачком, как у рыбины, смотрели прямо на меня."

"– Ку-ку, – повторила она и помахала мне, выпутав из листвы руку.

– Ку-ку, – медленно повторила я и попятилась. Это что еще за… страшилище?

– Ой, ты меня видишь! – обрадовалось ивовое чудо-юдо и принялось полностью выкарабкиваться из своего убежища. Как оказалось никакой одежды, кроме разве что волос и листьев, на девице не было. Зато пальцы на руках и ногах украшали внушительные синие когти. – Давай поиграем!

Когти потянулись ко мне. Я завизжала, как никогда в жизни, и дала деру.