Без чувств

***

К последнему, четвертому, поисковику, Стефан отправился, хорошо подготовившись.

Заподозрив, что поголовная занятость поисковиков именно на этот месяц — неспроста, герцог позаботился, чтобы его невозможно было узнать ни внешне, ни по голосу.

Обвешавшись амулетами, как Зимнее Дерево, Стефан превратился в состоятельного горожанина. Через полчаса портал перенёс его на окраину Кратова, где жил последний маг-поисковик.

На городской площади Стефан выбрал наёмный экипаж поприличнее и подъехал к дому мага со всей возможной торжественностью. Затем среднего роста, кряжистый мужик в дорогом, но слишком вычурном платье вышел из экипажа и взялся за молоток.

После минуты непрерывного стука, раздались шаги, и дверь распахнулась.

— Ну? — невежливо поинтересовалась дородная женщина в чепце и фартуке. — Их милость заняты и не принимают.

— Мне очень нужно! Заплачу любые деньги! — взмолился «горожанин». — Я — господин Тракен, у меня своё дело в столице. Прошу прощения, что заранее не смог известить о визите и просить принять меня в удобное для милорда мага время, но такое горе, такое горе! Моей дочери задурил голову один хлыщ и как-то уговорил её с ним бежать. Время идёт на минуты! Если он успеет, то… вы меня понимаете, я же вижу — вы добропорядочная женщина! Помогите!

— Подождите минутку, — смягчилась экономка и скрылась в недрах дома.

— Входите, — пригласила она через некоторое время. — Вправо по лестнице.

Стефан шагал, бормоча благодарности.

Он всё рассчитал правильно — поисковик не ожидал появления одарённого и не подготовился к встрече — ни одного амулета не надел!

— Моя домоправительница сказала, что ваше дело не терпит отлагательств, — первым заговорил хозяин дома. — Сочувствую, дети, порой, доставляют столько хлопот! Не переживайте, с моей помощью мы быстро определим место, где находится ваша дочь. И за отдельную плату я могу устроить вам портал, которым вы немедленно перенесётесь прямо к ней. Мои расценки — двести монет за поиск и еще сто — за портал.

— Спасибо, спасибо! Я так благодарен! Портал, конечно же — стройте портал, деньги — не проблема.

— Мне нужен слепок ауры девушки. Нет? Тогда — волосы, кровь, одежда, в которой она ходила недавно. А, волосы? Отлично! Сейчас определим место, потом я введу направление в настройку портала, и вы сможете перейти в дом, где сейчас находится ваша дочь.

— Вы меня спасаете! Если о побеге станет известно соседям, репутация моей девочки будет безнадежно погублена!

Волосы Аэлины попали к герцогу совершенно случайно. Вчера, рассматривая подвенечный наряд и размышляя, тащить его весь или ограничиться еще одним оторванным куском, Стефан увидел, что в серебряной объемной вышивке, украшавшей верх лифа и спины, запутались несколько светлых волосков.