Право на месть

Лес высился многими ярусами, а здесь все растущее стелилось низко-низко, немногочисленные кривые деревца и те стремились согнуться пониже, а взору открылся бескрайний горизонт."

"— Кто такие? Зачем пожаловали? К нам с этой стороны чужие не ходят, — у стен Дансо нам преградили путь подозрительные стражники.

Раскидать их не составило бы труда даже и без магии, грозные ятаганы у них явно болтались у бедер без дела, аж потускнели со временем, но нам это было не нужно. А вот объяснить появление такой разношерстной компании было сложно. Стражники, изнывающие от жары и скуки, во все глаза рассматривали пеших путников, явившихся со стороны Леса.

На их лицах так и читались подозрения: мрачный высокий тип, явно опасный. Миниатюрная блондинка в — о, Айят-песчаник, последние времена настали! — мужских штанах. Оба имперцы, как пить дать. Еще один парень на вид вроде из своих, из самаконцев. И унвартка, тоже в штанах и с хвостом напоказ: ну да с этих нелюдей что взять.

Не знаю, какое на этот случай заготовил объяснение Ронард, но Хельме уже начал вдохновенно врать:

— Торговцы мы, доблестные стражи! Идем в Шехи́р многоколонный, у меня там и дядюшка, и прочая родня, благослови их Айят да замедли течение песка их жизни… А что из Леса: так нашей братии и в самом Дар-аль-баваре огненном не пропадать, везде сговоримся!

Стражники навострились было собрать положенную такому случаю торговую мзду, но взглянули на нашу скромную поклажу и быстро опомнились:

— А товар-то где? Уж не драгоценные ли камни везете, раз налегке? Так на них пошлина великая по таможенному уставу, семьдесят процентов от ввозимого, — обрадовались они, потирая руки.

 — А еще за десять будьте покойны — ночью никто не прирежет, а то тут народ всякий бывает…

— Драгоценности везем, — важно согласился Анхельм. — Только не камни: знания — вот наш товар. Ну, это то, что вот тут обычно водится.

Он выразительно постучал пальцем себе по лбу.

— Я вот известный звездочет и воду искать мастер, где ее другие найти не могут. Даром что под твоими собственными ногами, уважаемый, она впустую течет…

— Врешь, — сощурился стражник. — На весь Дансо только один источник и есть, его под себя шехрин-баши подмял, ему все за воду платим.

И до тебя уже умники искали…

— А ты, уважаемый, ковырни своей железкой во-он там… да-да, подальше… ага, здесь. Вот прям чую — там и течет.

Недоверчивый стражник отошел подальше, туда, куда указал ему Анхельм. Всадил запыленное оружие в сухую землю, разрывая ее. Оттуда забил тоненький фонтанчик.

— Да размотай меня иблис… вода!

Второй стражник немедля бросился к драгоценному источнику.

— Так мы пройдем, уважаемые? — крикнул им Хельме.