Право на счастье

— Ты понимаешь, кто перед тобой, Катя? — холодный, обманчиво невозмутимый голос, ударившись о стены храма, осыпался вниз острыми кусочками льда.

— Понимаю, Великая. — На миг почтительно потупилась, отдавая дань статусу собеседницы, и вновь решительно вскинула голову.

— Осознаешь, что вела себя непозволительно дерзко? — продолжился безжалостный допрос.

— Да, — тихо признала очевидное.

— Боишься, что накажу?

— Не без этого. — С трудом улыбнулась уголками губ, вмиг ставших какими-то деревянными.

Что уж скрывать? Никогда не причисляла себя к героиням, да и к подвигам не стремилась, если честно.

— Значит, готова взять свои слова обратно? — Верховная прищурилась, впервые за последние минуты демонстрируя хоть какие-то чувства.

— Нет…

— Вот ка-а-ак… — услышала я протяжное и, непроизвольно подавшись вперед, быстро заговорила:

— Еще раз приношу извинения, если мои вопросы показались вызывающими или недостаточно учтивыми. У меня не было желания задеть и тем более оскорбить — лишь стремление разобраться, выяснить все до конца. Без этого я просто не смогу.

Еще несколько мгновений молчания — неловкого, напряженного, тягостного, а потом раздался звонкий переливчатый смех.

— Похоже, боги твоего мира деспотичны и своенравны, дитя, и не терпят ни малейшего инакомыслия.

— Всякое случалось… — пробормотала растерянно."

"— Катя, Катя… — Сва уже успокоилась и снова смотрела прямо на меня, серьезно и как-то грустно. — В этом мире уже были покорные, не смеющие возразить Избранные. Они никогда не задавали неудобных вопросов, но… мы обе знаем, чем все закончилось. Не скрою, мне было бы приятнее и проще, если бы на твоем месте сейчас находилась другая девушка — выросшая на Эргоре, воспитанная в должном почтении и умеющая разговаривать с создателем… И тем не менее я рада, что здесь стоишь именно ты. Упрямая, верная данному слову, умеющая сопереживать — порой даже во вред себе, сомневающаяся, настойчивая иномирянка, которую долго испытывали на прочность, но так и не могли сломить. Иногда ты очень напоминаешь мою Одри… Знаешь, она единственная, кто имел мужество возражать. Жаль, тогда я не желала ее слышать. — Лицо Верховной потемнело, словно туча набежала на ясное небо. — Но вечность дала мне достаточно времени на раздумья. Больше чем достаточно… Боги тоже умеют учиться на своих ошибках, и им тоже приходится взрослеть. Не беспокойся, я не думаю о мести. Напротив, собираюсь… Как ты там говорила — превратить приемных детей из пасынков в родных?.. Именно так. Любить всех одинаково, но и наказывать тоже в равной мере. В память о брате я позволила саэрам жить по своим законам и придерживаться собственной веры. Зря… Творец у этого мира один, и Верховная богиня у всех его жителей тоже должна быть одна.