Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту

А потом о пропаже моей помощницы доложили и императору.

Я рвал и метал. Все просили меня успокоиться.

— Это похищение, — сказал начальник тайной стражи. — Нет никаких сомнений.

Император устало посмотрел на всех собравшихся и произнёс:

— Кому выгодно похищать помощницу изобретателя?

Все начали глядеть друг на друга в поисках подсказок, надеясь, что кто-то первый сделает хоть какое-то предположение.

Я посмотрел тяжёлым и пронизывающим взглядом на Самуэля.

— Ты восхищался Региной, — проговорил не своим голосом. — Ты хотел получить её себе, Сэм.

Сжал челюсти чуть ли не до хруста и двинулся на чёрного дракона несокрушимой горой.

— Нет, Калеб! — ответил Самуэль. — Мне нет выгоды от похищения Регину. Ты ведь хорошо меня знаешь, друг. И в это время я находился, как и ты, во дворце.

— Это так, — подтвердил Заккари.

В зал строевым шагом вошли драконы-воины и отчитались перед начальником тайной стражи:

— Мы проверили храм и всю округу. В храме обнаружена остаточная портальная магия. Куда ведёт портал – неизвестно.

— Тот, кто ее похитил, умно обрубил за собой концы.

Я с болью в сердце зажмурился и прошептал про себя: «Регина, любовь моей души и сердца, ты только держись. Кто бы это не сделал – он или она больше не жилец».

— Но кое-что нам удалось обнаружить, — произнёс воин.

Распахнул глаза и впился в него взглядом.

— Что именно? Отвечай! — властно потребовал император.

— Среди воинов вашего императорского величества имеется один одарённый, который ощущает магию иначе, чем все мы. Для одного дракона она имеет запах.

Вперёд вышел дракон – высокий, худой, но жилистый. По сравнению с другими воинами с грудой мышц он выглядел слабаком. Но худоба воина обманчива. Знаю я такой вид. Они подобны ремню – хлёсткие, быстрые и очень сильные. Сильнее своих мускулистых собратьев.

— Ваше императорское величество, уважаемый Заккари, великий изобретатель, — с достоинством поприветствовал нас дракон и поклонился.

— Ближе к делу, воин! — рявкнул я, желая скорее узнать, кто посмел посягнуть на пару самого дракона!

— Остаточная магия имеет запах свежескошенной травы. Такой аромат оставляет лишь одна раса, — проговорил дракон и на мгновение умолк, а потом сказал, не став томить собравшихся: — Эльфы.

Император не был бы императором, если не смог бы сдержать эмоции. На секунду на его лицо набежала тень изумления, неверия и гнева. Но лишь на мгновение, а после его лицо снова приобрело бесстрастную и суровую маску.

Зато остальные, в том числе и я, не стали сдерживаться.

— Не может этого быть! — воскликнул Заккари.

— Но смысл в похищении иномирянки, что не обладает магией? — нахмурился Самуэль.

— Эльфы нарушили договор, — сухо, но при этом зло произнёс император.