Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту

Не стоит оно того, чтобы из-за мелочи разорвались с кем-либо дипломатические отношения или была объявлена война.

Ох, войны вообще не надо! Лучше уж уничтожить прототип и забыть про него на веки вечные!

Но, кажется, император не самодур и понимает всю серьёзность будущего.

— Подготовка – это само собой, — проговорил с улыбкой Калеб. — И, конечно же, презентация с графиками и перечислением всего списка плюсов использования этого прибора.

— Я выделю тебе людей и помещение именно под это изобретение. Но всё ляжет на твои печи, Калеб. Правда, всё это будет потом, когда сделаешь сам прибор, работающий в полную силу. Устранишь все недочёты, если они есть. Сколько это может занять времени?

Калеб, не задумываясь, ответил:

— Я уже произвёл все расчёты, Ваше Величество. Одного года будет достаточно, чтобы этот прототип обрёл реальный размер и показал себя в полную силу."

"Калеб был горд. Я была за него очень рада и тоже гордилась тем, что хоть немного, но приложила руку к нововведениям.

Император перевёл взгляд на меня и задал очень неудобный вопрос:

— Полагаю, по истечении года Регина вернётся в свой мир? Или у тебя уже имеются мысли остаться здесь?

Улыбка на лице Калеба погасла, когда я не ответила сразу на вопрос монарха и даже когда прошла долгая минута…

Но я собралась с духом и, не глядя на дракона, прошептала:

— Рано пока говорить о чём-то, Ваше Величество… Я… Я пока не знаю…

Прости, Калеб, но это истинная правда.

И тут же я ощутила какую-то странную волну, словно на меня налетел порыв ветра. И эхом, лёгким эхом я услышала стон, крик, мольбу… полные боли и неверия.

Подняла взгляд на дракона и забыла, как дышать. Калеб глядел на меня таким взглядом, будто я только что своими руками вырвала сердце из его груди… Столько боли и отчаяния было в его глазах, что мне самой стало дурно и противно от себя.

Ну чего стоило сказать императору, что мне нравится их мир и я бы хотела остаться?! Я же могла так сказать! Тогда зачем произнесла слова, которые причинили Калебу боль?

— Что ж, презентация завершена, — нарушил могильное молчание император.

Глава 29

* * *

Регина

Возвращались мы с Калебом в полнейшем молчании.

Если вошли в императорский кабинет, взявшись за руки и улыбаясь, то уходили, будто незнакомцы.

Совсем недавно мы были счастливы… Но мои слова разрушили ту хрупкость, что едва возникла между нами и теперь я не знала, что мне делать.

Серый вечерний свет от дождя и тумана, тускло пробивавшийся сквозь плотные шторы коридоров императорского дворца, давил и угнетал ещё сильнее.

Я поглядывала из-под полуопущенных ресниц на дракона и едва не плакала.

Впечатление такое, будто дыхание у дракона отсутствовало.