Проклятый Пустыней

— Ты мне мешаешь, — сказал я. — Я пришёл работать, а ты отвлекаешь. Ты точно охотник?

— Я профи, я…

— Обернись.

Венар усмехнулся. За его спиной вырастала двухметровая широкоплечая тень. Чёрная, которая будто поглощала свет из фонаря.

— Думаешь, я куплюсь на это? — охотник нервно хихикнул. — Парень, ты что-то скрываешь. И я…

— Он за твоей спиной, идиот, — я выхватил нож.

Охотник повернулся, но тень отбросила его в сторону. Венар врезался в тумбочку, с которой успела спрыгнуть кошка. Я посветил тени в морду фонарём, но лампочка сгорела до того, как я успел что-то разглядеть. Но упавший фонарь Венара работал и освещал комнату.

Рядом с моим лицом просвистели когти. Я убрал голову, ударяя ножом вперёд. Он чиркнул, будто задел что-то вязкое и сыпучее.

Снова взмах и снова я уклонился на одних инстинктах. Бой в темноте, передо мной тень. А свет из фонаря больше мешал, чем помогал.

Ударил ножом, плавно ушёл и напал. Он отбросил меня на стол, стоящий у стены. Я сбил с него лампу и какие-то бумаги и свалился вниз, но сразу встал на ноги.

И напал снова, рассекая воздух ножом. Иногда задевал, и на пол сыпалось что-то чёрное.

Нельзя давать демонам перерыв в ближнем бою, иначе он разозлится и начнёт очень яростно атаковать сам. А когда демон атакует — невозможно отбить все его удары, они станут слишком яростными.

Демон изловчился и чуть не схватил меня за горло. Второй рукой он хотел меня выпотрошить, но я заслонил ножом, когти звякнули об лезвие. Комната в сумерках, а тень передо мной чёрная.

— Ты меня не возьмёшь, демон, — прошептал я.

Я всадил нож туда, где у него должно было быть горло. Нож застрял, демон издал скрип, будто кто-то царапал ржавым гвоздём стекло. Хватка ослабла. Я вырвал нож, выкрутился, катнулся по полу в сторону Венара, который сидел с глупым видом, держа в руке фонарик.

— Это Песочный! — воскликнул он.

— Не уверен.

Пока охотник тупил, я отобрал у него висящий на плече дробовик. Венар кретин, он даже не поставил на предохранитель такое опасное оружие.

Я прицелился в тень и нажал на спусковой крючок.

Бах! Меня сильно толкнуло в плечо.

Первый заряд крупной картечи попал в цель. Во все стороны разлетелось что-то чёрное. Гильза ударилась в стену, запахло порохом.

Я выстрелил ещё раз.

Тень сбежала в коридор, а дробь врезалась в шкаф у стены, разбивая дверь в щепки."

"Входная дверь хлопнула. Я проверил, что спрятавшаяся под кровать кошка не пострадала. Да и охотник вроде цел. Он лежал в обломках тумбочки и пялился в темноту.

Я подобрал его фонарь с рифлёной рукояткой, а Венар потянул руки к своему дробовику.

— Это моё.

— Там демон, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я опустился перед ним.

— И что?

— Не путайся под ногами, — твёрдо проговорил я. — Или пожалеешь. Это дело моё, а ты мне помешал.