Ранние цивилизации Ближнего Востока

Плату, получаемую за пользование ими, фараон, как правило, передавал храмам или конкретным людям (в последнем случае это делалось для того, чтобы те могли заплатить за постоянное отправление своего заупокойного культа).

Ритм ведения сельского хозяйства задавал Нил. Во время разлива реки все работы, как правило, прекращались. С конца сентября у крестьян появлялась возможность сеять зерно в увлажненную почву, появлявшуюся из-под воды отступавшей реки. Затем по полям водили животных, которые втаптывали зерно в землю. Если разлив был невысокий и почва увлажнялась недостаточно, к этому времени она уже успевала высохнуть, поэтому крестьянину приходилось разбрасывать зерно по поверхности, а потом закапывать его с помощью мотыги или деревянного плуга.

Выращивали в основном полбу и лен, а также овес и просо. Основой рациона древних египтян была пшеница. Из нее делали хлеб, из которого, в свою очередь, изготавливали пиво. Эти два продукта играли настолько важную роль в жизни египтян, что словосочетание «хлеб и пиво» стало синонимом слова «пища». Засеяв поля, крестьянин уделял все свое время огороду, где росли лук, огурцы, чеснок, салат-латук, лук-порей, позволявшие ему разнообразить свой рацион.

В то время как льну и зерновым достаточно было воды, которую почва впитала во время разлива Нила, овощи нуждались в регулярном дополнительном поливе. Так как в эпоху Древнего царства шадуфы (колодец с подъемным механизмом в виде длинной палки, на одном конце которой расположен рычаг с противовесом, а на другом – емкость для набора воды), которыми до сих пор пользуются современные феллахи, еще не были изобретены, их предкам, жившим в 3-м тыс. до н. э., приходилось доставать воду вручную из Нила, если их поля находились недалеко от его берегов, или из резервуара, имевшегося в каждом огороде.

Через четыре или пять месяцев после начала сезона сева (перет) начинался сбор урожая, длившийся большую часть сезона шему. Колосья срезали серпом с частью стебля, а лен собирали и очищали от шелухи. Зерно затем молотили с помощью животных, которых водили по круглому гумну, потом веяли и отправляли на хранение в специальных конусообразных емкостях под пристальным надзором писцов, считавших каждый мешок, который высыпали туда крестьяне.

После этого работы прекращались – все ждали, когда в начале июня или июля (сезон ахет) начнется новый разлив Нила и воды реки накроют выжженные солнцем поля.

В эпоху Древнего царства египтяне питались не только хлебом. В стране большую роль продолжали играть скотоводство, охота и рыболовство. Нам известно, что в додинастический и раннединастический периоды египтяне неоднократно пытались одомашнить различных животных.