Путь золотого семени (СИ)

С зарослями сечи, которая режет в лохмотья и одежду, и кожу, с многокилометровыми топями, огромными кондами, способными своими кольцами переломать лошадь и проглотить её целиком, стаями летающих кровососов, которые в дождливый год могут высосать досуха путника… Добро пожаловать! — как шутит отец.

За топями начинается тундра — владения Олоров, Короны Мехов.

А мы в центре локи, между долиной, хребтом, топями и Грязным морем. Здесь хорошо! Болото верховое. Марь, озёра, редколесье да торфяники. Наша лока — три замка. Стольный замок Эл — у границы с Долиной гейзеров.

Приморский замок Улун — добираться до него дней семь по великому тракту. Там же тракт и обрывается… Наместником там сейчас моя престарелая бабка. На её место сядет дядька Ягиль. И самый неприглядный — замок Рыбий у Рыбьего озера в двух днях пути от Эла. Там наместником сидит тётка Вольга. Да только живёт она чаще у нас в Эле. Не нравится ей в Рыбьем замке. А может, ещё по какой причине. Слухи ходят разные."

"Это всё мои владения. В будущем. Если шептунья не соврала. Без малого пять тысяч душ.

Наша лока небольшая. Дружина в тысячу мечей. Стрельцы да лёгкие вои. Тяжёлые да конница нам на болотах ни к чему.

— Инги… — окрикивает меня уже ушедшая вперёд Шинни. — Чего застыла?

Спохватываясь, ускоряю шаг.

Закрытые границы расслабили стражников, как говорит отец, и вход в наш замок свободный. Кто может зайти кроме своих? Только какой-нибудь странствующий капит. А они — люди законопослушные. Разбойников отец давно перевёл, властью его люди довольны… Княгиня-мать говорит, что за время закрытых границ наша лока наконец-то стала процветать.

Зачем их открывают, эти границы?…

В горнице моей прибрано, горит камин. По круглым маленьким оконцам горшочки с иноземными кустиками — семена подарила бабка…

Устало опускаюсь на кровать. В коридорах тишина. А обычно в такое время все уже снуют по своим делам.

— А где все? — закрывая глаза, спрашиваю суетящуюся у камина Лишу.

— Тётушка ваша Вольга потребовала вече. Старшие дружины прибыли… Столы накрывают.

— Да? — тут же распахиваются мои глаза.

И быстро перекусив ягодами и козьим творогом, я бегу в сторону залы.

Нам, княжнам, там быть не положено. Но знаю я один тайный уголок, где меня никто не увидит.

Что это тётка Вольга придумала — требовать? Не она у нас княгиня, а мать… Мать у отца сроду ничего не требовала. Что уж о княжне говорить? Ох, неспокойная эта тётка Вольга! Чего ей мирно не живётся? То с матерью поссорится, то с бабкой, то с дядькой Ягилем, а с Шинни так вообще война у них не прекращается. И чем ей тётя не угодила?..