Рыцарь нашего времени

– А король-то голый!

Король резко обернулся и поймал насмешливый взгляд отца мальчика, только что нашептавшего на ухо сыну, что нужно крикнуть.

– Голый! – недоверчиво подхватили рядом, словно только и ждали сигнала, а затем вся толпа всколыхнулась: – Голый! Голый!

– Посмотрите на него!

– Нагишом!

– А ляжки-то, ляжки!

– Королевские, одно слово!

– Ох, бесстыдник наш король...

– Король, одежку-то куда дел?

– Дыры в казне заткнул!

И завертелось, взвинтилось куда-то вверх пронзительными воплями. Но, стоя среди визжащей и гогочущей толпы, король услышал – не столько услышал, сколько прочитал по губам мальчишки, который крикнул первым – одно слово.

– Зеленое... – вдруг изумленно выдохнул мальчишка, не отрывая завороженных глаз от платья. – Пап, смотри, оно зеленое!

Взгляд огромных синих глаз встретился со взглядом короля, и мальчик радостно засмеялся.

– Зеленое! – торжествующе выкрикнул он. – Да смотрите же!"

"Но его крика никто не расслышал. Охрана, сдавленная толпой, по сигналу командира ощетинила пики, взяв короля в кольцо, а из дворца уже скакали гвардейцы, готовясь разгонять людей.

* * *Переворот свершился бескровно – король согласился уйти в изгнание. Новый король, выбранный горожанами, первым делом навел порядок во дворце, выкинув рухлядь, оставшуюся от прежнего владельца. Он придирчиво осмотрел гардероб бывшего короля и презрительно фыркнул, увидев проеденный молью серебристо-черный камзол. Прежний владелец камзола, уходя, невесть зачем позвал с собой двух простецких портных, и новый король рассмеялся в голос, представив странную троицу – толстого низенького короля и двух высоких портных, похожих на обрубки бревен, вместе бредущих по пыльной дороге. Хорошо, что я ничего не разрешил им вынести из дворца, подумал король.

Средняя полка шкафа была пуста. Король хмыкнул, пожал плечами и захлопнул дверцу. Дурак был прежний король, что ни говори.

Вечером, когда пировали в большой зале и дворец дрожал от хвалебных криков, маленький мальчик, сын нового короля, прокрался в гардеробную комнату и открыл шкаф. Он протянул руку и взял со средней полки платье – зеленое платье короля. Ткань перетекала в его руке, как вода, и была теплой, как маленькая собака.

Мальчик постоял, глядя на платье, сильно прикусив нижнюю губу. Затем сунул его за пазуху, вылез в окно, распахнутое в ночной прохладный сад, прокрался мимо уснувшего часового за ограду дворца и бросился по пыльной дороге догонять короля и портных.

* * *– Да, – признал Макар, помолчав. – Это совсем не похоже на то, что писал Николай ранее.