S-T-I-K-S. Пройти через туман VI

Я обернулся и увидел здоровяка, который, улыбаясь, подходил ко мне. Его широкие плечи и спокойная походка всегда внушали доверие.

— Вижу, девчонки тебя игнорируют, — заметил он, кивая в сторону исчезнувшей Ани.

— Похоже на то, — вздохнул я. — Не понимаю, что происходит.

Али похлопал меня по спине.

— Не бери в голову, брат. Бабы — они такие. То смеются, то плачут без причины. Никогда не разберешь, что у них на уме.

Я усмехнулся, но разговор мне продолжать не хотелось.

— Может, ты и прав. Но всё же неприятно.

Али загадочно подмигнул.

— Не переживай. У них свои причины, которые им кажутся важными. А ты просто будь самим собой. Всё образуется.

Если чему меня жизнь и научила, так это тому, что само по себе никогда ничего не образуется. Само по себе может только усугубиться.

— Спасибо, Али, — тем не менее кивнул я.

— Всегда рад помочь, — Али повернулся, собираясь уйти, но вдруг обернулся. — И помни: иногда молчание — лучший ответ.

С этими словами он скрылся за поворотом. Что он имел в виду? Может, стоит дать девчонкам время и не лезть к ним с расспросами?

Решив отвлечься, я направился в библиотеку. Роскошное помещение, наполненное запахом старинных книг и полированного дерева, действовало на меня успокаивающе. Высокие стеллажи устремлялись к самому потолку, а узкие окна пропускали мягкий свет, играющий на золочёных переплётах старых книг. Как это ни странно, но библиотека была наименее популярным место у местных студентов. Даже попадая сюда по необходимости, они ыстро сдавали или брали книги и уходили. А я вот любил тут находиться. Моё зрение кваза позволяло читать даже в своей слабо освещённой каморке. Однако в читальном зале мне всегда было намного комфортней.

Я искал книгу по артефакторике, которую давно хотел изучить. Наконец, отыскав нужный том, направился в читальный зал. Мягкие ковры приглушали шаги, и тишину нарушало лишь едва слышное шуршание перелистываемых страниц.

Зал оказался почти пустым. Почти — потому что за одним из столов, склонившись над книгой, сидела графиня. Её строгий профиль выделялся на фоне приглушённого света настольной лампы. Сегодня она выглядела особенно элегантно — волосы были собраны в изящный узел, а тёмное платье подчёркивало стройность фигуры с красивыми женскими формами. Дополняло образ гусиное перо, которым графиня водила по страницам книги

Я нерешительно подошёл ближе.

— Добрый вечер, Ольга Анваровна.

Она подняла глаза, и на её лице при виде меня проскользнула мимолётная тень улыбки, заставив внутри заворочаться такие дремучие инстинкты, что мне на мгновение стало неуютно.

— Добрый вечер, Орк. Что привело тебя в это тихое место?

— Решил заняться артефакторикой, — показал я книгу. — А вы чем заняты?

Графиня отложила перо и закрыла книгу.