Сердце Хищника

– Тогда я не знал, какая опасность вам грозит. Сегодня вы оба останетесь со мной.

Нолан распахнул рот.

– Но…

– Никаких «но». Я твой Бета, и ты будешь меня слушаться. Всё ясно?

Кинув на Саймона злобный взгляд, Нолан пробормотал:

– Ничего бы не случилось, если бы ты не заявился.

Саймон промолчал. Было бессмысленно говорить Нолану, что он бы отдал всё, лишь бы вернуться во вчерашнее утро и не приходить в ПРИЮТ.

Пока остальные ученики собирались в команды и выходили на улицу, чтобы поесть перед началом охоты, Малкольм отвёл Саймона с Ноланом в небольшую библиотеку, от пола до потолка заставленную книгами.

– Оставайтесь здесь, – сказал он. – Я принесу нам поесть.

Саймон не стал спорить, зато с интересом оглядел книжные шкафы: наверное, в них можно было найти всю историю анимоксов. А вот Нолан несколько минут молча расхаживал по комнате, а затем фыркнул и пошёл к двери.

– Куда ты? – спросил Саймон, забираясь на лесенку, чтобы осмотреть верхние полки.

– Можешь сидеть здесь, как собака на цепи, а я пошёл на охоту, – сказал Нолан и вышел из библиотеки, оставляя Саймона в одиночестве.

Саймон бросился следом, но остановился у двери. Идти за ним было бессмысленно. Малкольм оставил их внутри из-за птиц Ориона, но Саймон-то знал, что никакой опасности нет, потому что Орион просто пытался их защитить. Да и Нолан не стал бы его слушать.

Саймон вернулся к полкам, пытаясь отвлечься на книгу под названием «Шпионы паутины: распутанные секреты», но тут из дверного проёма раздался голос:

– Где Нолан?

Он вздрогнул, едва не выронив книгу. В дверях стоял Малкольм, держащий поднос с бутербродами и питьём.

– Он, эм… он сказал, что пойдёт на охоту.

Малкольм выругался и поставил поднос на ближайший стол.

– Ни шагу, – приказал он и вернулся в коридор, рыча что-то себе под нос.

Саймон вернулся к книге, точно зная, что Нолан обязательно свалит вину на него, и тут поблизости раздалось пронзительное «Псс!»

– Саймон!

Он снова развернулся. В этот раз в дверях показался Джем.

– Что ты тут делаешь? – спросил Саймон. – Разве ты не на охоте?

Джем пожал плечами.

– Лучше побуду с тобой. Да и Уинтер…

Она появилась рядом с Джемом и целенаправленно прошла в маленькую библиотеку. Остановившись перед книжным шкафом, расположенным за старым столом, она встала на цыпочки, будто пыталась прочитать названия книг, которые стояли слишком высоко.

– Что ты ищешь? – спросил Саймон. – Там есть крутая книга, где написано, как отличить ядовитую змею от…

Она дотянулась до большой книги без названия, которую Саймон не трогал, и вместо того, чтобы достать её – наклонила, как рычаг. Что-то щёлкнуло, и неожиданно книжный шкаф заскрипел и распахнулся.

У Саймона упала челюсть.