Шалости хтони

Только время на то, чтобы стянуть к порталу силы.

— Много? — заинтересовался Игорь.

— В худшем случае, сутки. В лучшем — дней пять, — пояснила Слаикан. — И судя по тому, какой большущий портал открыл Хан, рассчитывать стоит на сутки, не больше.

— Нам хватит, чтобы занять оборону, — заметил Игорь.

— Это если Хан уже завтра не вернётся… — мрачно возразил Страж.

— Не думаю, — успокоил всех Джокер. — Он вернётся, когда восстановит силы. А для восстановления сил ему нужно захватывать другие узлы Порядка. И времени в этот раз ему потребуется больше, чем между последней и предпоследней атакой.

— Чтобы больше сил собрать? — уточнил Анатолий.

— Нет… Просто Хан пополняет силы, захватывая созданий Порядка! — объяснил Джокер. — Перерождая Порядок в Хаос за счёт жертвоприношений, он получает энергию. А ещё очередную отсрочку до того, как Хаос сожрёт его самого и его узел. Кроме того, ему понадобится много порождений: сегодня ночью их полегло просто невероятное количество. Если честно, я никогда столько не видел. Думаю, у Хана их теперь маловато осталось…

— Значит, время у нас есть, — кивнул Игорь. — Месяц, два, три…

— Мы с Джокером успели ночью обсудить вопрос, — заметила Слаикан. — И решили, что не меньше семи-восьми месяцев. Слабые узлы поблизости Хан уже уничтожил. С тех, которые ещё не уничтожил, люди загодя побежали на более сильные. Ему придётся строить более длинные порталы, на которые уходит больше сил. Это такой замкнутый круг. В общем, следующая атака будет нескоро. Есть время подготовиться.

— Значит, надо отправлять воинов по домам! — решительно заявил Маа-Тар. — Люди устали и хотят отдохнуть.

— Согласен, — кивнул Тион. — Надо оставить только дежурные отряды.

— Я бы пока дождался ритуала… — не согласился Игорь. — Я понимаю, что все устали, но сейчас здесь понадобится много людей, чтобы расчистить завалы, разобрать трофеи и подготовить материалы для будущего строительства.

— Использовать воинов для земляных работ? Мне идея не нравится! — возразил Тион. — Лучше выделить средства из казны, чтобы нанять их же, но не на солдатское жалованье, а на рабочее. В этом случае платить придётся меньше.

— Ладно, — не стал спорить Игорь. — Но какую-то часть армии, пусть не всю, нужно оставить здесь дежурить. Пусть сил у Хана мало, но даже так, неожиданно напав, он может натворить дел.

— Это верно, — согласился Тион. — Значит, будем ждать, когда Слаикан проведёт ритуал.

— Я тогда отправлюсь за схемой, — Джокер поднялся. — Уйду с края узла, чтобы время сэкономить. Если мне подкинут припасов, будет очень здорово!..

— Пойдём, я распоряжусь! — следом за божеством поднялся и Тион.

Вскоре за столом остались только Игорь, Эрин и Слаикан. И ещё Страж, который сидел рядом под навесом.