Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

* * *Он стоял рядом с фургоном, глядя, как светловолосая женщина тянет назад дочку. Аэрин бросил на него извиняющийся взгляд и двинулся за ней, все еще с мечом в руке.

Он чувствовал себя не в своей тарелке. Люди каравана приняли его присутствие скорее прохладно, но после стычки несколько дней назад начали относиться к нему с чем-то вроде уважения. Как и он – к ним. Они вместе сражались, вместе пролили кровь врага. Правда, этого мало, чтобы считать их аль’федри – друзьями; но достаточно, чтобы они стали лаагха – товарищами по путешествию.

Однако теперь оказалось, что эти тридцать человек – малая часть чужаков, с которыми ему придется встречаться.

"К тому же едва ли не каждый из них теперь таращился на него, показывал пальцем. И их шепотки не звучали приязненно. Некоторые делали отгоняющие демонов жесты. Другие, преимущественно молодые мужчины, демонстративно потрясали оружием. Он усмехнулся про себя: лишь паре-тройке из них удавалось делать это с теми характерными свободой и умением, которые пробуждали уважение. Остальные попросту пытались скрыть страх.

Он закрыл глаза, мысленно повторяя йиллу – молитву раскаяния. За грех гордыни.

Потом он стал прислушиваться к разговору, а скорее – к ссоре купца с женой.

– Но Элл…

– Никаких таких «Элл». – Женщина говорила высоким, писклявым голосом. На грани паники. Любая попытка взывать к ее разуму была заранее обречена на поражение. – А если кто-то увидит его лицо?! Если я его увижу? А дети? Они ведь любопытны. Если Эраф подкрадется и увидит его лицо?!

Аэрин взглянул в сторону резиденции, где уже укрылся его сын.

– Эраф – умный мальчик. Кроме того, Йатех получит отдельную комнату. Опасаться и вправду нечего. Иссар не открывает лица случайно.

– Да. Только тогда, когда он намеревается кого-то убить.

– Необязательно. Я видел, как он убивал – и не открывал при этом лица.

Это, пожалуй, был не лучший аргумент.

– Ты… ты видел, как он убивал?! И привез его в наш дом?!

– Я ведь говорил тебе, что на нас напали бандиты. Я и вправду был благодарен судьбе, что Йатех присоединился к каравану.

Некоторое время она молчала.

– Как… как, собственно, ты его встретил?

– Сейраэн, вождь племени, предложил мне его услуги.

– Услуги?

– Он воин. А времена – беспокойные. Нам в доме пригодится такой охранник. Самого его присутствия хватит, чтобы отогнать большинство нежеланных гостей. У князя кеа-Ветонр таких аж шестеро.

– Князь, болтают, держит и молодого уравира и прирученную маресфу. Но это ведь не значит, что и ты должен.

– Ох, Элл, пойми, я предоставил Сейраэну услугу. Много молодых иссаров сходит с гор, чтобы узнать о жизни людей равнин.