Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

– Что ты хочешь этим сказать, дядя?

– Ничего, это просто одна из историй тех жестоких времен.

– Правда?.. – Молодой офицер прищурился. – А может, ты рассказываешь эти сказочки оттого, что и сам держишь в доме прирученного дикаря?

Так вот где собака зарыта.

– Ты говоришь о Йатехе?

– Так у него есть какое-то имя? Вот это да, лица нету, а имя есть. Держишь его на цепи? Кормишь сырым мясом?

Щенок позволял себе решительно много.

– Йатех – гость в этом доме. Гость и друг. Он живет с нами уже год, и я верю ему как себе.

– А тетушка Элланда?

Да уж.

– Элланда доверяет ему тоже.

Херген драматически пожал плечами.

– Как можно доверять кому-то, кто не открывает лица? Говорят, при жизни у всех у них – звериные морды, и только после смерти, чтобы никто не догадался, превращаются они в людей. Для того-то они и завертываются так.

Аэрин застонал.

– Помилосердствуй. Этому-то ты пять лет обучался в Академии? Рассказывать историйки, которым пристало звучать из уст темного народа? Зачем ты приехал?

Парень скорчил удивленное лицо.

– Чтобы проведать семью, ясное дело. Я не видел Эрафа и Исанель почти два года. Говорят, кузина выросла в красивую девицу.

– О да, и становится все несносней. Через год-другой придется выдать ее за кого-то со стальными нервами и терпением камня.

– А Эраф?

– Учится. Немного в школе при храме, немного у гувернеров, которые стоят мне целое состояние.

– А не подумывает об армии? Я в его возрасте уже готовился к Академии. Понимаешь, дядя, купечество – благородная профессия, но империи нужны новые солдаты. Эраф мог бы сразу стать офицером, как я. Мы ведь происходим из одного рода.

– Увы, – пробормотал Аэрин так, чтобы никто не услышал. – А как там отец?

– Здоров.

– Как и всегда. А что думаешь поделывать сегодня?

– Вернусь к себе в гарнизон в Ассерд. Нужно бы там слегка подтянуть дисциплину.

Судьба солдат, похоже, обещала оказаться нелегкой.

Они как раз приблизились к той части сада, что была отделена густым кустарником.

– Давай!

Услышали свист, звон и звук падения.

– Ох! Больно!

Голос принадлежал молодому парню.

– Эраф, во имя святых камней, кувырок, кувырок и еще раз кувырок. Сколько раз нам это повторять? Подтяни подбородок к груди, голова не должна соприкасаться с землей.

Свист, звон, падение.

– Превосходно! А где меч? Ты спиной ко мне и должен находиться в стойке, особенно если не видишь, где я. Или делаешь еще один кувырок, в сторону, и оказываешься в полуприседе лицом ко мне. Но это опасно: окажись я быстр, доберусь до тебя двумя прыжками – и у тебя начнутся проблемы.