Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Ближайший его сосуд отправился в сторону земель Владыки Топора, чтобы передать благодарность и попросить о помощи. Пока что ответа не было.

Ей не нужно о том спрашивать.

– Он ушел.

– Кто?

– Бык. Вернулся в свое царство.

Чувство, среднее между облегчением и презрением. Сетрен сбежал. Большинство воинов дарили его уважением, но, похоже, он был к тому равнодушен. Защитил свою землю, изгнал захватчиков и ушел, словно судьба остального мира его не касалась.

– Это его дело.

– Его царство – закрыто. Я пыталась до него добраться… нет ответа.

– Что с того?

– Царство – закрыто, – повторила она.

Тишина и неподвижность. Он чувствует себя так, как если бы бог в этот миг покинул его тело. Минует несколько ударов сердца, прежде чем снова проявляется Присутствие.

– Я проверил, – слышит он собственный голос. – Все врата в его царство исчезли… Что это значит?

– Ты подошел так близко?

– Да, – осторожный ответ, пропитанный неуверенностью. Укол страха чувствуется где-то внутри, и ему кажется, что он же ощущается и в очередной фразе. – Это еще ничего не значит.

– Ты слышал отголосок валящихся дерев? Крики? Рык раскалывающегося неба? Он сражается…

На этот раз страх отчетлив, у него вкус железа, как тогда, когда он – ребенком – едва не утонул.

"– С кем? – Вопрос быстр и почти агрессивен. – Кто мог бы ворваться в запертое царство?

– Никто. – Женщина усмехается, и в этой улыбке они обе – она и богиня. – Мы говорили об этом, помнишь?

– Это невозможно.

– И сколько уже времени идет эта война? Когда ты в последний раз совершил Единение? Когда ты покидал все сосуды и снова был собою? Когда проведывал собственное царство?

Он не находит смысла в этих вопросах, но чувствует, как они возбуждают в боге ярость.

– Это ничего не значит, – цедит он. – Мы потерялись на этой войне, но вновь найдемся. Это наша жертва ради людей – и они это знают.

– Правда? А ты заглядывал им в глаза в последнее время?..

* * *Чужак корчится на камне в характерной позе. Ноги под подбородком, руки сплетены под коленями. Издалека его можно принять за человека в странной броне и в маске на лице.

Он медленно приближается, растянув свои сосуды в цепочку длиной в десяток миль, готовый к бегству.

Чужак отбрасывает полосу тени, словно поток раскаленного воздуха, который некто закрасил несколькими каплями чернил. Кааф – здесь.

Он останавливается в нескольких шагах от камня. Нужно сохранять осторожность, человек не сумеет прыгнуть из такого положения, венлегго – сможет. Скрытые под хитиновым панцирем мышцы и сухожилия действуют словно натянутая тетива арбалета и могут моментально выбросить весящее двести фунтов тело в воздух.