Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

На месте, направляемые встающими столпами дыма, они все же нашли переход.

Щель была не шире двух футов, вся заросшая кустарником. К тому же в нескольких ярдах от начала ее блокировал затор из валунов и замерзшего снега. Зимой здесь, как видно, сошла лавина, и слой снега лежал на высоте трех мужских ростов. Поздней осенью здесь, возможно, и вправду можно было бы пройти, но теперь? В конце концов теплые ветры и дожди растопят преграду, но на это понадобятся месяцы. Кеннет осмотрел дыру и подозвал ближайшего из десятников:

– Цервес, ко мне.

Командир шестой десятки подошел, глянул, стянул шлем, почесал макушку, присвистнул.

Узкий разлом расширялся кверху, но не слишком, словно проделали его в скале исключительно узким клинком. У дна было здесь фута три шириной, а высоко-высоко узенькая полоса неба подсказывала, что и там щель не становится сильно больше. Масса грязного снега и камней накрепко преграждала путь.

– Возьми людей и поднимись, проверишь, как далеко тянется этот снег и везде ли так узко. Потому что здесь-то им наверняка не выстроить помост, разве что под самую вершину.

– Кто идет со мной?

Кеннет нахмурился.

Ну да, приучил людей, что всегда идут две десятки: одна старая и одна новая. Только вот это сразу сваливало всю ответственность за задание на Андана, Берфа или Велергорфа как старших по званию. Пора делать младших сержантов самостоятельными.

– А тебе нужна нянька, младший десятник? Или, может, ты хочешь сказать, что не справишься?

– Нет, господин лейтенант. Да, господин лейтенант. То есть мы справимся, господин лейтенант.

– Ну так – за работу. Вархенн! Пошли кого-то к Анд’эверсу и Хасу. И пусть Андан собирает наших здесь.

– Я уже послал, господин лейтенант.

– Хорошо. Минутка отдыха.

Минутка эта длилась, пока не вернулась десятка Цервеса. Рапорт был коротким – дальше щель расширяется, даже до восьми футов, хотя дно ее неровное. Все слегка поворачивает, а потому не видно ничего дальше, чем на расстояние выстрела, выход находится в нескольких сотен ярдах от ската. Кеннет ответил на салют и отослал шестую отдыхать. Теперь они ждали.

Анд’эверс приехал колесницей. Кеннет впервые видел боевую повозку верданно вблизи. Широко поставленные колеса, борта из плотно сплетенного лозняка, эластичный пол из полос сушеной кожи.

И две лошади, длинноногие и широкогрудые. Кони для преследований и быстрых маневров. Борта защищали возницу и его товарища до пояса, и дополнительно можно было на них повесить щиты, однако все вместе это производило впечатление быстроты и подвижности. Наверное, сильнее всего подчеркивали это колеса высотой более чем в четыре фута, зато с восьмью спицами, не толще дюйма каждая. Даже странно, что они не разлетелись под тяжестью кузнеца и его товарища.