Смерть особого назначения

Можно было поаплодировать внимательности Евгения, если б только... если б только он не заголосил так дико, что отправил весь экипаж в полуобморочное состояние.

– Да, – подтвердил Соболевский после небольшой паузы. – Ты прав, штурман. Именно здесь погиб «Фантом» Бориса Зули...

– Получается, муляж «глушилки» фринов расположен в поясе астероидов, – добавил Вениамин Цветков. Он, как главный специалист по радарам и антеннам, смотрел на вещи более профессионально, нежели его товарищи. – Что ж, хорошее место... Хорошее место, но не для муляжа. Я бы тут спрятал от чужих глаз систему радиоэлектронной борьбы.

На одном из крупных астероидов...

– Однако фрины поставили здесь муляж... – задумчиво обронил Соболевский, меняя курс, чтобы подойти к ложному макету, из-за которого погибли Борис Зуля и члены его экипажа. – Фальшивка. Обидно за ребят...

Помолчали, рассматривая творение фринов. Пока расстояние до макета было значительным, разглядеть все детали не удавалось. Но едва «Москит» подошел к астероиду ближе, как люди увидели: обман. То, что находилось на поверхности огромной каменной глыбы, не могло быть действующей системой радиоэлектронной борьбы.

Неподвижные решетки антенн, покрытые космами пыли. Толстые кабели питания, не подключенные к источникам энергии. Магистрали передачи данных, ведущие в никуда, оборванные прямо возле скал – слепленные на скорую руку, для видимости.

«Ошибка, стоившая жизни...»

Люди не произнесли ни слова, заново переживая трагедию «Фантома» и гибель товарищей, но дрогл оторвал их от мыслей о прошлом.

– То, что вы ищете, – прямо под нами, – вдруг сказал Уарн.

Уши чужака при этом нервно затрепетали, дрогл сцепил маленькие пальцы в замок, а лицо «поплыло» – нос, губы и глаза зашевелились. Соболевский никогда не видел спутника таким взволнованным.

– Ерунда! – Кирилл почувствовал: заговоривший в этот миг Женька Кочеванов отмахнулся от дрогла, будто от назойливой мухи. – Полная ерунда, Уарн! Быть может, ты не знаешь: первый разведывательный корабль проходил именно здесь! Ребята добыли снимки этого астероида ценой собственных жизней... Наши специалисты расшифровали изображения, все проверили.

Это муляжи, Уарн! В смысле, неработающие макеты. Они только для вида, чтобы мы думали, будто тут что-то есть. «Фантом» сумел сфотографировать эти железяки, даже вырвался из созвездия Южного Креста, доставил снимки командованию флота. Но это не система РЭБ фринов – это подстава для дилетантов!

– То, что вы ищете, – прямо под нами! – упрямо повторил дрогл. – Вижу нервный пульсирующий узел в толще скал! Он управляет тем, что светит вверх... что мешает вашим глядящим машинам.