Спаситель под личиной, или Неправильный орк

И хотя то, что с нами случилось дальше, уже не могло никак помочь суду в обвинении Бастиана, меня засыпали вопросами, похоже, просто из любопытства. Пришлось рассказать, как я несла, точнее — орк нёс раненного в сторону Хрустальных гор, как ему стало плохо из-за того, что я что-то неправильное сделала с его раной. И как, высматривая перевал, на наше счастье, наткнулась на тех, кто смог ему помочь.

За всё это время камень больше не потускнел ни разу.

— Бастиан, выйди, — когда я уже сидела рядом с Вэйландом, вернув кристалл Лихнису, приказал король.

Главный советник — так я для себя решила, — снова встал и сказал ритуальную фразу:

— Ваше высочество, готовы ли вы рассказать нам, правдиво и без утайки, обо всём, о чём вас спросят?

— Да, — выдавил Бастиан.

* * *— А придётся, — покачал головой король. — Бастиан, это ты организовал нападение разбойников на Вэйланда? — Пауза. — Отвечай!

— Да! — буквально выдавил из себя Бастиан, и Кристалл Правды вновь стал прозрачным.

— Это ты заплатил разбойникам за похищение и убийство?

— Да! — на этот раз ответ последовал быстрее, наверное, Бастиан осознал, что отмолчаться всё равно не получится.

— Ты специально заманил Вэйланда в ту таверну?

— Да.

— И это ты дал разбойникам ошейник, поставив на него дополнительный запор?

— Да.

— Как ты раздобыл ошейник?

— Один… хранитель… Он должен был мне денег. Я попросил услугу.

— Он был в курсе, зачем тебе ошейник?

— Нет. Я сказал, что для розыгрыша.

— Кто-то ещё был в курсе, или ты действовал один?

— Один. — И вот тут Кристалл начал затягиваться дымкой. Пока лёгкой. — Мне помогали, — тут же исправился Бастиан, и Кристалл снова посветлел.

— Кто именно тебе помогал?

— Владелец таверны — он сделал вид, что не заметил, как Вэйланда ударили. Я велел ему сказать вслух: «Опять он напился. Уносите его отсюда», чтобы остальные посетители подумали, что это не впервой, и не обратили внимания. И ещё я нанял мелкого воришку, который в суматохе снял с пальца Вэйланда перстень наследного принца.

— Зачем?

— Затем, что перстень должен был стать моим! — у Бастиана сдали нервы, или же он просто понял, что нет смысла притворяться, его вина была слишком очевидной.

Последнее слово он просто выплюнул, при этом смотрел на Вэйланда с такой лютой ненавистью, что я аж вздрогнула.

— Сын! Что ты несёшь? — воскликнул Гровер.

— Правду! Во мне — чистая кровь драконов, а в нём — убогая человеческая!

— Сказал дракон с внешностью эльфа, — пробормотала я себе под нос, но именно в этот момент Бастиан замолк, набирая побольше воздуха в грудь для очередной тирады, и мои слова услышали все.