Странный мир

– Вы вот тут появились затем, чтобы все под себя подмять? – Почему-то князю кажется, что чем прямее вопрос, тем прямее ответ.

– Можно и так рассудить, – отвечает почему-то докторша. – Под себя – точно. А мять не будем. Нам нужно, чтобы побольше народу живыми осталось. Желательно – подольше.

– А к себе, что, скажете, не сманиваете? – Алексей Георгиевич сам не понимает, кто тянет его за язык.

– Отчего же не сманить. Нужны нам люди, не скрываем. – Медики вообще народ довольно циничный. А эта, похоже, ничего не боится. А чего ей бояться? Выглядит как Зена, королева воинов.

И движется так же.

– Так что же нам тут тогда прикажете делать?

– А что вам такого здесь вообще надо делать? – Это «медсестричка» вдруг включилась в разговор. – Лекарь будет. Соль – тоже. Три воспитательницы для детских садиков сюда скоро приедут. Живи и радуйся.

Действительно, что на это ответишь? Да и вообще, зря он раздражение проявил.

Двое ребятишек подошли. Маленькие еще, дошколята. Другие двое подхватились и куда-то учесали.

– Па, – это один из прибывших, – что было! Кабан своих под гледичии привел, а там павианы что-то из травы собирают.

Обезьяны сразу по веткам, а свинтусы давай с земли подбирать и чавкать. А те верещат и их сверху чем-то забрасывают. А пороси трескают.

– Не пороси, а кабаны, – поправляет крепыш. – А слово «трескают» лучше заменить словом «кушают».

Разговор прервался. Чуть погодя заговорил тот парень, что назвался главным.

– Живите, как жили. Нам до вас нет никакого дела, лишь бы не болели и детишек учили.

– А Иван, что, теперь ваш человек?

– Наш. И вы – наш. Нет здесь чужих. – Это снова докторша.

 – Клара с детьми уже на Ранчо, Лариса с другим сошлась, а сам Иван по реке вместе с нами вернется, когда транспорт со сменой пойдет назад.

– Какой транспорт? – Что-то князю совсем непонятно. – Тут что же, регулярное сообщение налаживается?

– По Днепру парусный тримаран привезет фельдшера и воспитательниц, – поясняет пацан, что рассказывал о павианах. – И будет ходить туда-сюда. Одно привозить, другое отвозить. Называется – курсировать.

* * *Иван наконец добрался до Ранчо. Название, конечно, обманчиво.

Здесь целый городок в удивительно зеленой долине посреди голой степи. Озерца, тростник, прибрежные заросли кустарника и молодых деревьев, каждое четвертое из которых – плодовое. Похорошевшая Клара быстренько ведет его на кухню, где уже кормят возницу, доставившего ее мужа и какие-то мешки из Вишневки. Потом в комнатку. Ненадолго. Соскучилась, хорошая. Он тоже истосковался.

– Говорили же, что в Балке у них центр земледелия. Кстати, где дети? – Наконец настало время для вопросов.

– Дети в садике.