Судьба дракона, или навязанная истинная

Лорд Илис задал один из самых простейших вопросов, ожидая... чего собственно? Захотелось вскочить, сказать все, что я о нем думаю, и уйти, хлопнув дверью. Однако... ни один мускул не дрогнул на моем лице.

— В том, к кому направлен вектор уважения. В светском этикете он направлен к женщине и старшему по возрасту, в деловом — к старшему по статусу, — ответила спокойно, стараясь, чтобы в голосе не промелькнула ни одна нотка, выдающая раздражение.

— Хм... все верно, — скупо улыбнулся дракон, ввинчиваясь в меня острым взглядом, от которого захотелось передернуть плечами.

Однако я продолжала сидеть, прямая, спокойная и собранная.

— Перечислите основные правила делового этикета.

— Экзамен по деловому этикету я сдала на высший балл, милорд. Полагаю, вы доверяете диплому Престонского пансиона, поскольку сами и направили меня в него.

— Доверяю, конечно, — невозмутимо проронил лорд. — Однако вы должны и мне, в некотором роде, сдать экзамен, чтобы я не сомневался в вашей кандидатуре.

— Его величество не сомневается. Ее величество — тоже.

— Мы выезжаем завтра. Если я решу, что вы не подходите, то исключу вас из состава делегации.

Позволила себя чуть улыбнуться. Кивнула.

— Уверенные жесты, —  проронила равнодушно. — Безупречная осанка. Прямой взгляд в глаза. Лучше в область переносицы. Взгляд на губы воспринимается как флирт. Взгляд еще ниже воспринимается как оскорбление. Сдержанная мимика. Умеренная демонстрация эмоций. Вежливость.

— Верно. Обратитесь ко мне на орочьем.

— Без меня вы не найдете Брена, — проговорила на орочьем.

— Вы также прекрасно владеете гномьим и эльфийским? — безэмоционально проговорил мужчина.

— Я его истинная пара, нравится вам это или нет, — сухо ответила на эльфийском и добавила на гномьем: — Мы найдем вашего сына и моего жениха, если вы забудете, хотя бы на время, о своем предубеждении ко мне.

Лорд Илис молчал очень долго. Его лицо не отражало ни одной эмоции, и внутренне я восхитилась его сдержанности. Однако на миг стало страшно. Что если он завтра исключит меня, несмотря на решение императора?

— Мисс Оринис, вы просто невероятно изменились, — наконец произнес мужчина ровным тоном.

— Имею смелость воспринять ваши слова как комплимент, сэр.

Лорд с задумчивым взглядом кивнул в ответ. На миг зрачок мужчины словно сжался в маленькую злую точку, но вот он снова принял обычный размер. Мужчина вздохнул:

— Вы свободны, мисс Оринис. Надеюсь, у вас все готово для поездки в Астанию.

Захотелось рассмеяться в лицо этой холодной высокомерной статуе, но я снова сдержала эмоции.