Связанные Зоной

Мякиш не стал медлить и побежал к Кремню. Вслед раздались несколько одиночных выстрелов. Грузно опустившись рядом со сталкером, разведчик выдохнул:

— Готов.

— Ты зачем за ним полез? — сердито прошипел Кремень.

— Хотел понять, что им нужно. Рассказал он мне кое-что странное напоследок, — сказал Мякиш. — Но это — потом. Давай уходить.

Без лишних слов сталкер поднялся и повёл его за собой. От преследователей их скрывали деревья и небольшой холмик. Впереди с пистолетом в руках стоял Антон, напряжённо всматриваясь в пространство между деревьями. Значит, Кремень мог не отвлекаться.

Это хорошо, потому что, хотя проводник и выведен из строя, но путь он уже указал. В подтверждение его мыслей, когда до Антона оставалось не больше пяти метров, молодой человек воскликнул: «Осторожно!» — и начал стрелять. Кремень и Мякиш бросились на землю, и пока парень высаживал обойму, ползком добрались до него.

— Антоха, валим! — позвал разведчик, следуя за сталкером, который без остановки прополз дальше, поднялся и, не оглядываясь, пошёл вперёд.

Ощущения от «прогулки» по Зоне с Кремнём, который двигался на пределе своих возможностей, можно было сравнить с катанием на самых опасных аттракционах.

Когда дух перехватывает, а сердце замирает и начинает стучать вновь только на относительно спокойном участке. Страх давит на мозг, холодит душу, но остановиться все равно можно только когда закончится трасса. Поэтому преодолеваешь его, отгораживаешь незримой стеной и ждёшь, когда все завершится. Так и Мякиш с Антоном шагали за Кремнём, отключив эмоции и действуя на автомате.

А сталкер все шёл, поводя перед собой раскрытой ладонью, с которой сдёрнул перчатку. Расслабленный внешне и невероятно напряжённый внутренне.

Не оглядываясь, не интересуясь, идут ли за ним остальные. Выбирал направление, ни разу не ошибившись, не возвращаясь назад и не петляя. Шагал с уверенностью, граничащей с безрассудством, но не переступая невидимой черты. Идеальный баланс, позволивший оторваться от преследователей на солидное расстояние.

Кремень остановился лишь через час. Взмокший, тяжело дышащий, усталый. Он прислонился к дереву, достал фляжку и жадно напился. Мякиш и Антон, оба бледные и запыхавшиеся, были рядом через полминуты.

Они смотрели на сталкера с каким-то суеверным благоговением.

— Охренеть, — произнёс разведчик, покачав головой. — Вот это да!

От прорвавшихся наконец эмоций он на миг позабыл почти все слова и перебирал в голове подходящие восторженные ругательства."

"— Ну ты даёшь! Кремень, сукин ты сын!.. Вот это да! Сталкер улыбнулся. Он не скрывал, что доволен. Доволен собой, своими спутниками, тем, что ушли от погони…

Внезапно он замер и тревожно прислушался. Потом начал смотреть по сторонам: направо, налево, назад.