Счастье по-драконьи

– Так лучше?

Драконы, в отличие от людей, прекрасно видят в темноте, но не любят ее, предпочитая яркие краски и свет. Тейдж считался исключением.

– Намного.

Остард пересек комнату, остановился возле сидящего в кресле приятеля, внимательно осмотрел его, бутылку на низком овальном столике, два пустых бокала.

– Пьешь?

– Нет, – хозяин был предельно лаконичен. – Тебя жду.

Проследил, как Лон опускается напротив, молча разлил вино.

– За что пьем? – поинтересовался Остард, подхватывая свой бокал.

– За успех завтрашнего мероприятия.

Лон замер, не успев отпить, спросил осторожно и чуть напряженно:

– Завтрашнее мероприятие? Я чего-то не знаю? Что там еще стряслось? Ты за этим меня так срочно вызвал?

– Да.

Бастиан пригубил вино. Глоток, другой – и бокал снова опустился на стол. Достаточно. Завтра ему нужна трезвая голова.

– Так что случилось?

– Несколько часов назад наши попрыгунчики совместно с сурийцами завершили создание портала. Переход готов. Встреча назначена на завтра.

– Когда именно?

– В полдень по этхорскому времени.

– В полдень? – быстро переспросил Лон. – Ого, так вот что он задумал…

В тоне гостя скользнули восхищенные нотки.

– Именно. Мирих. Праздник свечей. Первая встреча принца Этхора и принцессы Сурии в такой день и час наполнится особым смыслом. Для всего нашего народа. Поэтому повелитель так торопил магов, требовал, чтобы они успели к назначенному сроку.

Голос Бастиана звучал ровно, почти бесстрастно, а вот глаза… Глаза полыхали золотом, показывая, что Мрак совсем не спокоен, да и в душе его хозяина бушует настоящая буря.

– Я отговаривал императора, но он отказался меня слушать. Этхору нужен этот брак. Я – наиболее подходящая кандидатура, завтра – самый удобный день для знакомства. Символический. Будет так, как он решил. Все. Точка.

Пальцы Тейджа с силой стиснули бокал. Хрусталь не выдержал, треснул, осыпаясь острыми осколками и заливая стол вином вперемешку с кровью. Но мужчина даже не поморщился, лишь выдохнул короткое заклинание, очищая столешницу и руку.

– Понимаю тебя. – Остард на миг отвел взгляд, а потом произнес преувеличенно весело: – Тут, можно сказать, на всю жизнь жену выбираешь и даже посмотреть нельзя. Вот дядя мой недоглядел в свое время, теперь мучается… Браки заключают боги, а расхлебываем мы.

Лон криво улыбнулся, но тут же посерьезнел, заметив, что Тейдж не реагирует на его шутку."

"– Всего одна встреча, Баст. Она ни к чему тебя не обязывает. Зато будешь первым драконом, которой приблизился к сурийской принцессе. Возможно, тебе удастся даже увидеть ее.

– Я уже… видел.

– Что? Как тебе это удалось? До магического совершеннолетия Дагвины тщательно прячут своих детей. Это всем известно.