Тайна

"

"Я хотела было заныть, что никому не скажу, но захлопнула рот — нехорошо из-за капризов и чистого любопытства подбивать друга нарушить слово.

Тиану оценил мои терзания и все же выдал минимум информации:

— Я просто советую тебе взять то, что предложит Арден. Конечно, ты можешь отказаться… Но отказаться ты сможешь и потом в течение месяца — время на раздумья у тебя будет, а вот вторая возможность — вряд ли.

Да что же такое мне предложат? Помолвку, которая прикроет меня от дяди и которую можно будет расторгнуть? И Ти хочет, чтобы я вышла замуж за другого? Вот гад!

Когда мы вернулись в замок, Ти принялся копаться в моем гардеробе.

— Вот, — вынул платье с жестким лифом из серебристой парчи, расшитой жемчугом, и рукавами две трети. — Это идеально подойдет.

— А на голову надень диадему, которую подарил Арден, — продолжил блондин.

Я не выдержала:

— Тиану, это похоже на наряд невесты. Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Ардена, он это предложит?

Ти ошеломленно уставился на меня.

— Бель, родная моя, что ты? Как ты… — парень запнулся. — Это совсем другое! — несмотря на то, что я со своим предположением попала пальцем в небо, Ти почему-то не смеялся.

Вечерний бал был великолепен. Сегодня кроме придворных были приглашены многие знатные дворяне, вернувшиеся по осени в столицу. Зал был полон. Открывали бал — это стало уже традицией — я и Повелитель Арден. Я легко порхала вокруг Ара, пытаясь ментально продолбить его щит и выяснить, что же он задумал. Ар, выписывая изящные пируэты, делал вид, что не замечает моих потуг, но до меня доносился его мысленный хохот.

Тиану цветущим венком окружили придворные дамы. Время от времени он беззвучно спрашивал меня, как зовут ту или иную леди — эльф был идеально учтив и старался, если возможно, обращаться к собеседницам по имени.

Я злилась — меня держат за дуру, а тут еще эти пестрые курицы облепили моего друга, а я даже подойти к нему не могу! Сощурив глаза, представила, как было бы здорово собрать над этим птичьим базаром небольшую тучку… и услышала смешок Ти у себя в голове.

Он еще и подсматривает? Ну, погоди, гад! Я тебя отучу без стука лезть в чужую голову! Сосредоточилась и вспомнила себя, стоящую по пояс в водах темного ручья, капельки воды, сиявшие в свете луны на моей коже жемчужинками…

Аура Ти вспыхнула красным.

Он что-то сказал окружавшим его дамам, те, разочарованно вздохнув, расступились, и Ти метеором вылетел из зала. Вернулся эльф через полчаса, каким-то взъерошенным — неужели голову мыл?

Внезапно музыка смолкла. Повелитель Арден поднялся на возвышение в конце зала, сообщил что-то сидевшему в кресле лорду Регенту и заговорил. Его глубокий и звучный голос наполнил наступившую тишину.