Тёмные не признаются в любви

Он встревоженно поинтересовался, не видела ли я Аллара, и, не дожидаясь ответа, спросил:

– Вы собираетесь замуж за господина Джареда, адептка?

– Предложения мне не делали, – возразила осторожно.

– Кромешник исправит свое упущение, вот увидите.

Если раньше маг неприятно удивлял нетерпимостью к темным, то сейчас поражал равнодушием. Будто перегорев в костре ненависти к давелийцам, перестал осуждать конкурсанток.

– Странный день, – завершая наш коротенький диалог, заявил магистр. – Сначала исчез ректор, потом мой племянник и распорядительница.

– Простите, я не знаю, где их искать.

Темную леди я видела часом ранее, между танцами с Джаредом – она подошла, когда мы отдыхали после быстрого, энергичного мерендо. Одарив комплиментами, леди Анора поинтересовалась, кто сшил мое чудесное платье. Впервые за вечер мне удалось рассказать о Таркале, пусть и давелийке, которая уедет после отбора домой. Плохой из меня популяризатор модного дома, одна надежда на деловую хватку Мадлен – уж кто-кто, а она умеет расхваливать товар.

За болтовней о нарядах женщина может узнать многое о другой женщине, нужно лишь уметь слушать.

Напоследок, когда Джаред ушел за соком для нас, она неожиданно произнесла:

– Слышала, что вы хотите закончить обучение в КУМе, Элеяра. Почему? В империи отличные академии магии.

– Таковы условия завещания деда, если хочу стать его наследницей."

"– Ваше упрямство из-за денег? – Леди, как мне показалось, испытала досаду.

Чтобы оправдаться в чужих глазах, я поспешила с ответом:

– Дед завещал мне секрет, который поможет достичь успеха в карьере иллюзиониста.

– Тогда это уважительная причина. Мой вам совет, дорогая, не молчите. Озвучивайте мечты и желания вашему мужчине – и, получив цель, он бросит весь мир к вашим ногам.

Мой мужчина? Горько услышать подобное от постороннего человека, когда сама я не уверена в этом. Боги, почему все уверены, что я стану женой Джареда, когда он мне ничего не предлагал?..

– Леди Кимстар, – позвали тихо меня, вырывая из воспоминаний.

Оборачиваясь, я в первую очередь обратила внимание на чужие духи, которые приторным облаком окутали меня.

Смутно знакомая фрейлина, худая, длинноносая шатенка, смотрела на меня с недовольством.

– Нам срочно нужны услуги вашей подруги, а она закрылась в уборной.

– Что?.. – Произошло что-то действительно плохое, раз Мадлен там спряталась!

– Поговорите с ней, нам нужна помощь зельевара и…

Не слушая больше расстроенную девушку, я бросилась прочь из триумфального зала.