Тёмные не признаются в любви

– Эти вопросы вы зададите ему при встрече, леди. – Вампир, ухмыляясь, повернулся лицом ко мне.

Ужас! Оказывается я возмущалась вслух!

– Ссориться с другом даже из-за хорошего иллюзиониста я не стану. Мне жаль.

– Я поняла, не утруждайте себя неискренними сожалениями.

Резко поднявшись из мягкого и невероятно удобного кресла и на этот раз не забыв ридикюль, я направилась к выходу.

– Прощайте, господин Грегерсон.

Усилием воли подавив разочарование, я попыталась увидеть в ситуации плюсы. Может, отказ к лучшему? Не буду покидать территорию студгородка – точно не увижусь с Джаредом.

Выходя из кабинета, я едва не столкнулась с мрачным охранником, одним из тех, кто не хотел звать своего босса.

В раскрытую дверь я услышала вопрос Грегерсона:

– Бэлла все еще не вернулась?

Ответ поглотила тишина, да и не до того было. Я уже вспоминала, до которого часа работала рыбная лавка неподалеку от студгородка – со взяткой для рыжего Принца лучше не затягивать.

Мысленно я находилась далеко, когда спускалась по ступеням крыльца черного хода, и на оклик никак не отреагировала.

– Ким!

Оклик повторился, когда шла меж вазонов с цветущими посреди зимы розами. Разумеется, цветущими под магическим куполом.

– Элли Ким!

Меня будто кипятком ошпарили: да это же мой псевдоним! И кто зовет, я поняла в ту же секунду, но не обернулась – все еще злилась.

Мелькнув слева размытым пятном, дорогу преградил Арк Грегерсон.

– Леди, подождите!"

"Хотелось бы пройти мимо, гордо задрав нос, но вампир выглядел обеспокоенным. Внутри шевельнулась тревога: неужели что-то случилось с Джаредом?

– Я вас слушаю, господин Грегерсон.

– Этим вечером вы можете выступить в клубе за очень хорошую плату.

«Бэлла все еще не вернулась?» – всплыл в памяти вопрос, объясняя, почему управляющий передумал. Пропала певица или танцовщица «Полнолуния», теперь нужно чем-то заткнуть дыру в развлекательной программе – давелийцы ходят в клубы не только подзарядиться кровью доноров, но и пообщаться, развлечься.

– Сколько?

Грегерсон, довольно ухмыльнувшись, расслабился. Зря. Я собиралась залезть к нему в кошелек и серьезно его облегчить.

– За один полноценный номер двести лэтов.

– Смеетесь? – Я фыркнула. – Тысяча.

Знаю, что наглею, но ведь торг никто не отменял.

– Идет, – легко кивнул вампир и протянул руку ладонью вверх. – Призываю в свидетели Тьму: условия сделки мне подходят, клянусь выплатить всю сумму за оказанные услуги.