Бронебойщик

 — Лаунчи давно улетели?

— Прямо перед вами. Стригли как надо, над самой землей, не думаю, что боты рискнули куда-то переползать.

— Здесь они, — уверенно заявил Джек, найдя удобную позицию за окаменевшим от времени упавшим деревом.

— Ты быстро обернулся, — сказал лейтенант.

— Это все Ковалевский. Вот бы наши топтуны так носились…

Джек положил кепи на дерево, а на него пристроил ружье. С этого места хорошо просматривались обе вытянутые дюны — слева и справа. Боты били с двух сторон одновременно, где-то там находились их позиции.

— Как думаешь, Стентон, может, мне перед ними побегать?

— Да, сэр, но думаю, чуть позже. Сейчас я присмотрюсь, прислушаюсь, а потом — да, придется их приманить. Думаю, они захотят снова пострелять по «грею», если вы покажетесь, а потом уйдете за реку, но так, чтобы они вас видели.

— Думаешь, станут подползать ближе?

— Не знаю, сэр. Какое у них может быть задание, удерживать район или уничтожать механизированную силу противника?

— Уверен, что второе, — сказал лейтенант. — Это ведь не «большой сато», это просто железные вездеходы с ружьем на стойке.

Они замолчали примерно на час, в течение которого Джек внимательно просеивал биноклем кусты то на одной, то на другой горке. В некоторых местах они были сильно посечены пушками «грея», но и там все еще можно было спрятать хоть целый трейлер стрелковых ботов.

— Эй, на плато, мы выдвигаемся к вам, — прозвучал в эфире голос оператора блинкера.

— Какого хрена?! — выругался лейтенант.

— Капитан сказал, вы скоро решите проблему.

— Ладно, — подумав, согласился лейтенант. — Только встаньте за полсотни метров до русла.

Джек решил, что они с лейтенантом подумали об одном и том же. Тарахтение блинкеров также должно привлечь ботов. А может, следует даже запустить их как наживку? Нет, нельзя. Если с ними что-то случится, Джек с Киршем здорово подставят Хольмера.

— Сэр?

— Слушаю тебя. Что-нибудь заметил?

— Пока нет. Мне интересно, куда здесь реки деваются? Я, еще когда с Хольмером летел, видел из иллюминатора такие же пустые русла. Причем много.

— В этом районе полно шахт и карьеров, это была зона тотальной добычи. Когда шахты забросили и перестали укреплять стенки, они обвалились, и реки ушли под землю. Уголек и руду взяли, а реками расплатились."

"— Дорого получилось, — сказал Джек и замолчал. Ему показалось, что из-за края дюны выглядывает оптический прицел. Стараясь не делать лишних движений, Джек стал настраивать разрешение бинокля, пока не добился оптимального. Вот только ветки кустов колыхались на ветру и мешали ему видеть картинку целиком, но это определенно была какая-то оптическая труба, должно быть, поднятая на стойке.

— Сэр, одного я вижу. Того, который справа…

— Мне пора потанцевать?

— Пожалуй.