Бронебойщик

"

"Увлеченный этими открытиями, он в своем собственном гардеробе отыскал еще дюжину различных печатей с инвентарными номерами, которыми тыловики прошлого помечали казенные вещи. А теперь, спустя столько лет, Джек носил эти же мундиры и солдатские штаны, и это роднило его с солдатами давно ушедших эпох. Да что его? Это роднило с прошлым всех жителей пустошей, ведь даже их дома выглядели как модули военной базы, поскольку в них преобладали цвет хаки и маскировочная раскраска, а состояли они из остовов кабин связи, срезанных автокунгов, перевозочных трейлеров и емкостей самых разных назначений. Попадались хозяева-счастливчики, оккупировавшие двухъярусные доты, а склочный старик Друмпель проживал в корпусе самоходной трехсотмиллиметровой осадной мортиры, само орудие которой было откручено и с помощью восьми лошадок-пони из соседней деревни вытянуто наружу.

Оно так и валялось рядом с «домом» Друмпеля, и никто не знал, куда его можно пристроить.

Какое-то время Джек сидел под впечатлением от сделанных открытий, пока не появилась мать.

— Ты не уснул тут? А вещи зачем разбросал?

— А? — очнулся Джек. — Это я сейчас уберу…

— И давай, подтягивайся к кухне, добытчик. Сапига жарится быстро!

— Да-да, мам, я уже и запах чувствую, — сказал Джек, быстро складывая разбросанные подштанники.

Когда он пришел на кухню, мать уже выкладывала на тарелку поджарившиеся на сковороде ломтики мяса.

— Ух ты, сколько жира! — заметил он.

— Да, такую сапигу даже варить можно, — сказала мать, поглядывая на сложенные в тазу куски розоватого мяса.

Не дожидаясь, пока остынет, Джек принялся за еду. Мясо действительно оказалось нежным, хотя среди ловцов бытовало мнение, что крупные сапиги несъедобны и будто они навсегда остаются ядовитыми, как в брачный период, когда их не ловят.

— Вкусно, мам… Наверное, не хуже, чем курица…

— Курица? — переспросил мать и вздохнула. — Я тоже однажды ела курицу.

— Ты ела курицу?! — воскликнул Джек и даже перестал жевать.

— Да, я ела курицу, — с достоинством произнесла мать и приосанилась.

— Но почему ты никогда мне об этом не рассказывала?

— Я не придаю этому такого значения, как ты.

— А Ферлин обещал подарить мне фотографию курицы! У него в журнале имеется! А где ты ее ела?

— Я ела ее, когда была совсем молодой и работала в почтовом отделении Ловенбрея, — стала рассказывать мать. — За мной тогда ухаживал один капрал из военной полиции, так он однажды повел меня в ресторан и заказал блюдо из курицы.

— Из белого мяса или из темного? — с видом знатока поинтересовался Джек.

— Да я и понятия не имею. Там было что-то на тарелке, политое соусом. Ну я пожевала, проглотила.