Узы крови

Мы принимаем все меры предосторожности, но люди есть люди, и от ошибок никто не застрахован.

Элизабет вновь посмотрела на фотографию ребенка.

– Это ужасно.

– Не следовало бы показывать тебе это письмо. – Он провел пальцами по своей густой шевелюре. – Особенно сейчас, когда нам и так трудно. Есть проблемы поважнее этой.

Она подумала: «Что может быть еще важнее?» Вслух же спросила:

– Какие именно?

– Федеральная прокуратура вынесла отрицательное решение по нашим аэрозолям. В течение двух лет вообще будет наложено вето на их производство.

– Как это скажется на нас?

– Весьма чувствительно. Нам придется закрыть несколько заводов в разных странах и потерять одну из самых доходных отраслей.

Элизабет подумала об Эмиле Джипли и о препарате, над которым он работал.

– Что еще?

– Ты просматривала утренние газеты?

– Нет.

– Жена министра в Бельгии, мадам ван ден Лог, принимала бенексан.

– Это наше лекарство?

– Да. Из группы антигистаминов. Оно противопоказано людям с повышенным давлением. И это ясно указано на упаковке. Но она оставила это предупреждение без внимания.

Элизабет почувствовала, как внутри ее все похолодело.

– Что с ней?

– Сейчас она в коме и вряд ли выкарабкается. Газеты недвусмысленно намекают, что препарат этот изготовлен нами. Со всех сторон нас буквально забрасывают отказами на его поставку. А федеральный прокурор вынес постановление о возбуждении уголовного дела по этому поводу, но следствие продлится по крайней мере целый год. Пока они будут его вести, мы можем продолжать выпуск этого лекарства.

– Я хочу, – сказала Элизабет, – чтобы его немедленно сняли с производства.

– Зачем? Это очень эффективное средство для...

– Были ли еще пострадавшие?

– Оно помогло сотням тысяч людей. – Тон Риса был холоден. – Это одно из наших самых эффективных...

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Насколько помнится, один-два случая. Но...

– Повторяю: необходимо снять его с производства. Немедленно!

Едва сдерживая гнев, он сказал:

– Хорошо. А хотела бы ты знать, во сколько это обойдется концерну?

– Нет, – отрубила Элизабет.

– Хорошо. Это мы сделаем, – кивнул Рис. – Но это все – цветочки. А теперь о ягодках. Банкиры желают срочно с тобой встретиться. Они хотят взять назад свои денежки.

* * *Оставшись одна в кабинете, Элизабет вновь подумала о монголоидном ребенке и женщине, которая сейчас лежит без сознания из-за того, что приняла лекарство, проданное ей «Роффом и сыновьями». Она прекрасно понимала, что от такого рода случаев не застрахована ни одна фармацевтическая фирма. Газеты ежедневно полны рассказами о подобных происшествиях, но в этот раз вина пала на нее лично.