Дульсинея и Тобольцев, или Пятнадцать правил автостопа

Он щедро поливал пыльные деревья и горячий асфальт, в воздухе парило, и было ясно, что долгожданную прохладу ливень с собой не принесет, но передышку подарит. Остановив машину на парковке и раскрыв зонтик, она вышла в дождь.

- Ой, ну надо же, не верю своим глазам, Дуня Лопухина! - раздалось за спиной, и Дуня обернулась.Перед ней стояла Сонечка - отличница с их курса. Нельзя сказать, что произошла радостная встреча. Не для Дуняши точно. Сонечка была звездой их выпуска, умная и талантливая девочка, никто не сомневался, что она быстро пойдет в гору и добьется многого, однако не случилось. Хотя, конечно, с какой стороны на это посмотреть. В жизни Сонечка не затерялась, у нее было собственное дизайнерское бюро, такое же, как и у Дуни, просто мечтала она всегда о другом - более высоком полете. И это была не встреча двух сокурсниц, скорее - разговор двух конкурентов.

- Не ожидала тебя увидеть здесь, да еще в такой час.

Дуня пожала плечами.

- Признаться, я тебя тоже.

- Спешу со встречи, - лучезарно улыбнулась Сонечка. - Сама знаешь, какие непростые сейчас времена, раньше клиенты к нам, теперь мы по клиентам. Но... заказы есть. А у тебя?

- И у меня... есть. Хотя, да, все непросто, - тут надо твердо держать оборону, быть милой и не выболтать лишнего.

- Все так же: квартиры и садовые беседки? - продолжала допытываться Сонечка.

- И квартиры, и беседки. Не стоит отмахиваться от небольших заказов. Лучше каждый день по беседке, чем один отель раз в год.

- Ну, отель я видела. Ретро. На вашем сайте. Поздравляю, отличная работа.

- Спасибо, - в искренность поздравления Дуняша не поверила. - Это был интересный проект.

Они стояли и мило улыбались друг другу. Уже хотелось проститься, но Сонечка не отпускала.

- А сама как? Личная жизнь, муж, дети?

- С личной жизнью все в порядке. Ты извини, у меня тоже... важные переговоры. Надо идти.

- Да, конечно. Я сама спешу, побежала!Сонечка широко улыбнулась, провела ухоженной рукой по густым распущенным волосам, демонстрируя всем видом удавшуюся карьеру и успех, и пошла своей дорогой.

Дуня терпеть не могла такие лицемерные встречи. После них оставалось неприятное послевкусие. Тем не менее, чужое любопытство она не удовлетворила и тайну клиентской базы сохранила.

В парке Горького народа было немного. Дождь. Все попрятались под навесы и в кафе, а Дуня неторопливо шла под зонтиком. С одной стороны - высокие, укрытые густой зеленью деревья, с другой - набережная. Она любила тут гулять, глядя на видневшийся вдали Храм Христа Спасителя. Никто не обгонял, не кричал за спиной, не спрашивал, как пройти к аттракционам. Самое лучшее место, чтобы побыть наедине с собой и подготовиться к вечернему разговору.Это был край. Оттягивать дальше некуда. Утром, когда Илья повернулся ее поцеловать, Дуня чуть было не назвала его Ваней.