Варвара-краса и Тёмный властелин

Я же скрестила руки на груди, задумчиво посмотрела поверх голов сотрапезников и начала размышлять вслух.

– Думаю, хватило бы превращения ваших земель вдоль моих территорий в мертвую зону примерно на два-три дневных перехода. Как считаете? Или этого мало, и вас не остановит? Можно, конечно, и на пять, но жалко животных. Моим-то ничего не сделается, а вот вашим придется тяжело. Экология опять-таки нарушится.

– Ты… не посмеешь! – в ужасе выдохнула дриада, глядя на меня огромными перепуганными глазами.

– Это я-то не посмею? – ласково улыбнулась я ей. – Я ведь – «исчадие Тьмы». Не забыли? Сами меня так величаете. Вот как кончится у меня терпение, там и решу, что делать.

– А… много еще у тебя осталось терпения? – задала наивный вопрос Инга и бросила робкий взгляд на помрачневшего Амрилира.

– Ну, ваше явление я, думаю, еще стерплю. Так уж и быть. В целом, вы очень симпатичные ребята. Даже ты, если не уподобляешься жвачному животному, – небрежно указала я рукой на Диэглира. – Но право слово, вы меня уже утомили. Вполне возможно, что если я замечу в своих владениях еще хоть одну бригаду вроде вашей, то могу и не сдержаться. Напомню, мне от вас ничего не надо. Ни ваших земель, ни ваших жителей. Это вам, светлым, всё неймется: лезете и лезете как тараканы… Только вот учтите: кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет.

Светлые принялись переглядываться, пока их командир не задал вопрос:

– И что ты предлагаешь, Темный Властелин?

– Я? Ничего. Мне и так хорошо. А вот что можете мне предложить вы? Ладно, приятно было пообщаться, господа, но у меня дела. Отдыхайте, совещайтесь, думайте. Увидимся завтра. Ах да! Инга, если желаешь, можешь продолжать готовить на своих друзей и на меня с моим советником. Я заметил, что тебе это нравится, так что не возражаю. Разумеется, за тобой будут присматривать.

– А если я не хочу? – гордо задрала она нос.

– Деточка, повторяю, мне всё равно. У меня есть повар, только это не означает, что он должен готовить вкусную еду и на незваных гостей. Но у нас хватает чистой питьевой воды и хлеба, с голода не умрете. – Я сделала жест охране и велела: – Проводите наших гостей отдыхать.

Слово «гости» прозвучало с нескрываемой издевкой, что те, разумеется, заметили, но промолчали.

А уже в кабинете, когда мы с моим советником уселись у камина, тот очень тихо спросил:

– Кто ты?

– А ты не знаешь? – после паузы отозвалась я, внутренне сжавшись от страха.

– Тот Сандрлер, которого я знал сотни лет, не стал бы так себя вести. О нет! Такое тщательно продуманное издевательство, когда балансируешь на грани приличий и не говоришь ни одного прямого оскорбления, в то же время размазываешь тонким слоем… Он так не умел.