Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Колдун, колдун – потому и держал его при себе эмир, имевший намерения воспользоваться колдовской силой… для одного очень хорошего дела – на погибель неверным и на радость всем людям Пророка!

Правителю Сеуты, впрочем, никакая волшебная сила не помогла – португальцы расколошматили ее, как орех, захватили! Точно так же, как гнусные короли Кастилии, Леона, Арагона год за годом, из века в век, захватили все правоверные земли от Кордовы до Валенсии, разрушая мечети и водружая повсюду кресты! Ох, горе правоверным, горе! Под ударами гяуров пали, пали чудесные, казавшиеся такими могучими царства… где теперь Андалузия? Где блистательный Кордовский эмират? Увы, увы… Казалось, лишь чудо может спасти последний остаток былой славы Пророка – Гранаду, оказавшуюся в окруженье врагов! И эмир Юсуф ибн Юсуф хорошо знал, что это за чудо – надо просто выкрасть у неверных их Черную Охранительницу – Деву с горы Монтсеррат!

Как уже проделывали двести лет назад – ведь и тогда все трещало по швам, и рыцари наступали, а владения мусульман съеживались, словно шагреневая кожа под лучами знойного солнца.

И вот смельчаки выкрали черную Монтсерратскую Деву! Выкрали и уничтожили – сожгли, и тогда наступление гяуров захлебнулось на двести лет… на целых двести лет! О, хитрые попы неверных создали новую деву, взамен той, украденной и сгоревшей, и неожиданно оказалось, что и эта – новая Черная Мадонна – тоже способна нести за собой благодать, ибо в нее, в Моренитту, Смуглянку – верили, ибо ее – обожали, и огромное число народа считало ее своей!

Тогда и эту… Выкрасть! Сжечь!"

"Однако эмир хорошо знал, что обычному человеку – даже ему, эмиру, даже магрибскому колдуну! – это не под силу! Даже сами гяуры не смогли перевезти их святыню из горной пещеры в Манресу.

Не смогли! Черная Мадонна не захотела покидать своего места, там, в пещере же, и осталась, где сейчас монастырь.

Тогда, двести лет назад – правители исламской Испании как-то выкрутились, кого-то нашли – кого, никто не знал до сих пор. А вот сейчас, сейчас Мардар, беженец из Сеуты, тоже нашел… или ему так казалось, что нашел. Ну, если казалось…

– Он бежал от моих людей во второй раз, – пряча усмешку, магрибинец ответил на немой вопрос эмира.

Темное, изборожденное многочисленными морщинами, лицо колдуна напоминало заветрившийся кусок тухлого мяса, тонкий горбатый нос торчал мосластой костью, а два узких глаза, казалось, прожигали насквозь.

Впрочем, смотреть таким взглядом на повелителя беженец опасался. Колдун-то он колдун, но – палачи эмира свое дело знали.

– И ты говоришь это мне, Мардар? – гневно вытаращился Юсуф ибн Юсуф. – Зачем? Чтобы я вовсе перестал тебе доверять?

– Нет, господин, – скрестив руки на груди, магрибинец поклонился. – Для того, чтобы ты мне верил.