Вдова его величества

– Сочувствую…"

"– Я просила, чтобы на время наших визитов бабушка не брала к себе это отродье, но… она разделяла ту непонятную привязанность, которую испытывала к ублюдку леди Гленстон. Все закончилось дракой, и оказалось, что виноваты почему-то мои мальчики. Да… после того случая наши отношения с матушкой испортились окончательно. Я ее любила, но не могла рисковать детьми.

…А та оставила свое состояние не дочери, но внучке, что тоже должно было быть обидно.

– Ма, там нет пледов! – донеслось с тропы. – Но мы взяли попоны! Они тоже теплые и толстые.

– Господи, дай мне силы, – тетушка Лу закатила глаза.

Глава 15

Мертвец оказался мало того что издевательски тяжелым, так еще и неудобным. Он норовил то съехать с плеч, то свалиться со спины, по которой уже стекала болотная вода, заставляя Кайдена нервно вздрагивать.

И ведь Дуглас слово сдержал. Шел рядом. Помогал. Советами.

– А вот взял бы веревку, мог бы и обмотать…

– У тебя же есть.

– У меня моя. Она для дела нужна, – Дуглас держался чуть впереди, верно, чтобы вонь мертвого тела, смешанная с затхлым запахом болотной воды, не оскорбляла его обоняния.

– Так и у меня дело! – Кайден мысленно проклял ту минуту, когда ему вообще вздумалось доставать этого вот покойника. Зачем, спрашивается, он понадобился?

Лежал себе в болоте. Тихонечко. Никому не мешал. А теперь… Кайден дернул плечом, по которому поползла щекочущая струйка воды, и едва не выронил ношу.

– Аккуратней, а то потом не поймешь, что ему при жизни сломали, а где ты сам постарался.

– Угу… думаешь, сломали?

– Не уверен. Дамочки, конечно, не из простых, но вот… не любят они кости ломать.

– Думаешь, они? – Кайден с облегчением свалил тело на траву. До дома оставалось всего ничего.

– А кто еще?

– Не знаю.

– Сам посуди, зачем им посторонний труп прятать? – Дуглас тоже остановился. – Через парадный не попрись. Слуги-то свои, но все одно стоит поберечься.

И здесь он снова был прав. Благо имелись в дом всякие пути, ибо был дом стар и нужды у хозяев возникали разнообразнейшие.

– Сейчас придем, – Кайден почесал нос и скривился. Руки пахли телом. И болотом. – Помоем… его… и себя помоем… и тогда станет ясно.

Увы, помывка ясности не добавила. Грязь сходила с мертвеца тяжело, будто успела уже привыкнуть к нему, сродниться. Крупицы ее застревали в густой поросли, что покрывала торс и руки покойника, склеивали волосы, забивались в рану.

– Все ж не они, – с немалым облегчением произнес Кайден, рану раздвинув пальцами.

– С чего взял? – Дуглас пристроился тут же.

– Шел бы ты спать.