Ведьмак в теле Маркиза 2

— В этом лесу не так много оборотней…

Он замолчал, и в этой паузе чувствовалось что-то тяжелое, неприятное. И когда Велькнут заговорил снова, его голос стал еще тише:

— Обычно. Но помимо этих тварей тут встречаются и другие. И они не менее опасны…

Глава 20

Слова Велькнута повисли в воздухе, тяжелые и мрачные. Лес вокруг нас был им под стать и, казалось, прислушивался к каждому слову.

«Стервятники», — это слово эхом отозвалось в моей голове. Не звери, не оборотни, а люди. Порой они бывают страшнее любых монстров.

— В этом лесу много стервятников, — продолжил Велькнут. — Тех, кто щипает группы, идущие к Изнанке. У проводников и гостей, как правило, с соблой много золота, вот они и становятся желанной добычей.

Я заметил, как Цапля нервно сглотнул. Парень знал цену золота и опасность, которую оно может собой представлять.

— У меня есть какие-то договоренности с главой этих тварей, — Велькнут скривился, словно само упоминание об этом оставляло горький привкус во рту. — Но там все вилами по воде писано. Лучше наскрести тысячу фунтов для откупа. На всякий случай.

Я бросил взгляд на Рурика. Старик уже зашуршал, перебирая наши запасы.

Велькнут развернул карту, испещренную отметками — следами прошлых нападений. После недолгого изучения, он принял решение изменить маршрут и дальше двинуться по более длинному пути. Длинному, но не такому опасному, на его взгляд. Теперь потеря Кристера ощущалась особенно остро — в случае чего, отбиваться будет сложнее.

Потом Велькнут отвел меня в сторону, и понизив голос, сообщил еще об одной проблеме.

— Ваша ведьмочка… — он кивнул в сторону Лилии. — Мужики в лесах шибко голодные до баб. И могут пойти на принцип, лишь бы получить игрушку, которую попробуют все.

Я почувствовал, как внутри все похолодело от этих слов. Велькнут между тем продолжил, но голос его стал еще тише:

— В крайнем случае, лучше ее убить. Пожалей девку — молодая, красивая. Незачем ей мучиться…

— Сам решу! — отрезал я, чувствуя, как внутри закипает ярость.

— Решай… — хмыкнул Велькнут. — Но смотри, я-то выполню свои обязательства, однако если они захотят забрать только ее…

— Значит, ты облажаешься! — перебил я его, глядя прямо в глаза. — Девчонку я не отдам. Буду сражаться, Рурик и Цапля тоже. А вот что будешь делать ты?

— Глупо… — пожал плечами Велькнут, но в его взгляде мелькнуло что-то, очень похожее на уважение.

Мы быстро перекусили и справили нужду — кто знает, когда в следующий раз еще выпадет такая возможность? И снова начали движение, сдвинувшись немного вправо, где нас ждали не только деревья, но и покрытые мхом камни. Ноги скользили в снежной каше, изрядно замедляя продвижение.

Лишь к ночи мы смогли преодолеть самый сложный участок пути.