Вначале было слово

Они были чисты, если не считать каких-то подозрительных зарубок. Сначала Марципанов решил, что это примитивный календарь обитателей пещеры. Однако стоило присмотреться, и мысли о календаре отпали сами собой. Зарубки больше напоминали схему, за неимением бумаги высеченную на камне. А может, ее автор заботился о долговечности своей работы.

— Похоже на карту зарытого клада, — шутливо бросил Игорь Леонидович.

Абрам шуток не понимал. Марципанову показалось, что даже в темноте он заметил, как у боевика загорелись глаза.

— Давайте его найдем! — воскликнул Абрам.

— Ищи, — милостиво разрешил Игорь Леонидович, нагнувшись над кострищем.

Абрам тут же развил бурную деятельность. Через минуту послышался его жалобный возглас:

— Мне бы фонарь. Тут очень темно.

Марципанов, лениво ворошивший пальцем золу, сжалился над боевиком:

— Ладно, держи фонарь. А мы с Климом подождем снаружи.

Откровенно говоря, Игорь Леонидович тоже испытывал некоторое возбуждение. А что, если в пещере действительно зарыт клад и Абрам его найдет? Хотя зачем Марципанову при его-то миллионах жалкая кучка драгоценностей. Разве она изменит его финансовое положение? Но тянущиеся из детства мечты — Марципанов, как и любой мальчишка, грезил о кладе — привели Игоря Леонидовича в состояние возбужденного ожидания. Что уж говорить о боевиках, живущих на подачки хозяина."

"Разумеется, никакого клада в пещере не нашлось. Зато Абрам отрыл наконечник стрелы, сильно порадовав Марципанова. Значит, в пещере много лет назад жили люди. Почти наверняка находка относилась к Средним векам. Ржавчина только слегка тронула наконечник. Это говорило о высоком качестве металла. Хотя в пещере, несмотря на близость источника воды, было сухо, изделие людей, едва научившихся обращаться с железом, давным-давно рассыпалось бы в прах. Воображение Марципанова услужливо нарисовало ему живописную картину. Наверное, лет четыреста назад неподалеку от озера проходил торговый путь. Разбойничья ватага, налетавшая и грабившая купцов, облюбовала себе пещеру как скрытое и безопасное место. Поди отыщи разбойничков даже с собаками, если они после налета садятся на лодки и уплывают. Грабежи длились бы годами, но кто-то из местных жителей заметил, как груженные товаром лодки причаливают к острову, и донес куда следует. Стрельцы воеводы окружили пещеру. Штурм провалился, но разбойников взяли измором и жестоко казнили. Награбленные вещи изъяли, однако утруждать себя поиском хозяев не стали. Часть отдали в казну, часть, как водится, разворовали.

Хотя в пещере могли засесть и татары после разгрома московитами какого-то ханства. Тогда история, созданная воображением Марципанова, превращалась в фильм ужасов.