Внеклассное чтение. Том 1

Тайный советник обнял его за плечо, усадил рядом с собою на диванчик, заговорил тихо, душевно:

— Ты хоть и невелик, а разумней многих больших. Посуди сам: вот знаем мы с тобой правду, только ведь этого мало. Не поверит нам матушка, потому что тут замешана дражайшая её сердцу персона.

— Мне-то, конечно, не поверит, — горячо сказал Митя. — Я для неё что, кукла затейная, китайский болванчик. Но уж вам-то, своему охранителю!

Прохор Иванович подпёр вислую щёку, пригорюнился.

— Увы. И мне, своему верному псу, тоже не поверит. Про кого другого — да, но только не про ближних подручников свет-Платошеньки.

— Что?

— А то, что явится к матушке известная особа, много красивей лицом, чем старый Прохор Маслов, запрётся с её величеством в спаленке и сыщет резоны, после которых нас с тобой вышвырнут из Зимнего, как нашкодивших кутят. И никто тогда не помешает нашему приятелю Еремею Умбертовичу довести своё злонамеренье до конца.

— А может, не сумеет светлейший сыскать резонов? Я приметил, что ума он несильного.

— Мал ты ещё, — вздохнул тайный советник. — Матушка хоть и великая царица, а тоже баба. И ум князю Платону на том ристалище вовсе не понадобится.

— Что же делать? — пал духом Митя:

— Неужто пропадать?

— Пропадать незачем. — Голос Маслова построжел. — Ты делай всё в точности, как я скажу, и складно выйдет.

— Если смогу… — дрогнул Митин голос. Неужто не избежать очной ставки со страшным итальянцем? Как бы от мертвящего пламени чёрных глаз язык не присох к гортани…

— Ничего, сможешь.

Прохор Иванович прищурил и без того маленькие глазки, пожевал губами и от этого сделался ещё больше похож на старого, облезлого мопса.

— От светлейшего надо по ломтику отрезать, — молвил он тихо-претихо, будто рассуждая вслух сам с собой. — Первый ломтик — капитан-поручик Пикин. Через него доберёмся до секретаря. А после прикинемся, что самого светлейшего нам не надобно. Мол, заморочили ему, бедному, голову лихие прихлебатели, а он, конечно, ни сном ни духом… Если будут у меня доказательства твёрдые, то отопрётся от итальянца Платон Александрович, выдаст с потрохами, уж я-то его, голубя, знаю.

Тайный советник подумал ещё, но теперь молча. Снова кивнул:"

"— Нужно от Пикина признание. С него и начнём, ибо из всех он — персона наименее значительная.

— Не будет он себя оговаривать! — вскричал Митя. — Зачем ему?

— Не зачем, а почему, — назидательно сказал Маслов. — Причину, по которой Андрейка Пикин мне всю правду скажет, я тебе сейчас покажу. Пойдём-ка.